初，他為了到趙國謀求發展，置八十歲的老母不顧，拋妻離子而去。那時，恰逢燕趙兩國交戰，蔡澤到了趙國，向趙孝成王誇下海口，自詡能說服燕國大將樂閒樂乘二人棄燕降趙。趙孝成王並不十分相信，但是仍然給蔡澤黃金百鎰，珠寶兩箱，令他回燕國作說客，並許下諾言，只要二將降趙，就任用蔡澤為大夫。蔡澤回到燕國，暗中派人散佈謠言，說樂閒樂乘率軍同趙國作戰是假，其目的是為趙國作內應，選準時機投降趙國。與此同時，蔡澤又重金收買樂閒樂乘身邊的人，向二人灌輸趙王對他們的愛慕之心，暗示二人降趙一定比在燕國受到重用。

趙國為了配合蔡澤的行動，也故意避開樂閒樂乘二人，不與他們交鋒。久而久之，引起燕王猜疑，派慄腹與慶春二人把樂閒樂乘替換下來，準備治罪。

蔡澤與鞠武、田光三人本來是同窗學友，都在黃石老人門下求學，蔡澤無意之中把遊說樂閒樂乘的秘密洩露給二人。田光大罵蔡澤背信棄義，是叛國忘祖的小人，鞠武也十分生氣，把蔡澤訓斥一頓，然後向燕王擔保，並說明是趙國人用的反間計，燕王才把樂閒樂乘釋放，從此之後，對二人存有疑心。

蔡澤行蹤敗露，無法在燕國立足，又沒有遊說成功，也不敢回趙國，只好拋棄家人偷偷奔