“陽泉君每年的賽事如何？”呂不韋問道。

“當然是贏多輸少。最近聽他身邊的親信傳出話來，陽泉君新近從西北狄人那裡購得一匹良馬，據說那馬的肋骨是一個整的，奔跑起來賽過一般的千里馬，而且善於馱重，所以陽泉君準備在今年的賽馬中奪得頭彩呢。”

呂不韋曾到西北狄人那裡做過馬的買賣，也聽說過有這麼一種長著完整肋骨的良馬，傳說是母馬與麒麟雜交生成，只在崑崙山麓才有，此馬驃悍善跑，野性難馴，不與普通家養馬合群，並且這馬有一個毛病就是特別害怕見紅，只要看見紅色的東西，就會激起它的野性，狂奔亂跳，難以駕馭。

呂不韋也只是聽相馬的人談論過這種馬的性情、特徵，他並沒有親眼見過，但他隱約覺得自己要和陽泉君打上交道必須從他的這匹馬上下功夫。

賽馬場設在咸陽城西南方的一個廣闊草坪。

參賽這天，賽場看臺上圍滿了人，眾人七嘴八舌議論著今年的賽事，猜測著最後的優勝者，幾乎是眾口一詞推崇陽泉君。陽泉君早早來到預賽點，撫弄著他心愛的寶馬良駒，有些沾沾自喜，他對今年贏得頭彩充滿自信。如果今年再一次獲勝，他就接連三年成為冠軍了。

離陽泉君不遠的地方也有一幫人正簇擁著一位年輕的參賽者，他就是最受秦王太子安國君寵愛的子。

子今年是第三次參加賽馬，前兩次參賽都抱著志在必得之心，結果全都敗在陽泉君馬下。子生性好強，很不服氣。如果敗在其他人手中他也許會嚥下這口氣，惟獨敗在陽泉君馬下令他窩火。

子打骨子裡瞧不起陽泉君，他認為陽泉君不過是從楚國逃難到秦國的外來破落戶，本人也沒有什麼本領，不過是憑著姐姐華陽夫人被自己父親安國君寵愛才有今天的大富大貴，說到底，他不過是一個攀附在女人身上的寄生物。

當然，令子討厭陽泉君的根本原因並不只是這些。有愛烏及屋，也就有厭烏及屋。子因為母親吳夫人和華陽夫人爭寵落敗憎恨華陽夫人，因而也就遷怒陽泉君。如果不是華陽夫人，他的母親吳夫人理當被立為第一夫人，一旦安國君承襲王位後，他就理所當然被立為世子。可如今，他的世子之位只能憑靠他的才能去爭取，挖空心思討好祖父與父親來換取。去年，華陽夫人提出要讓他到她膝下當繼子，並提出為他做媒，讓陽泉君的女兒嫁給他。子當然明白答應這事會對他的人生帶來更大的轉機，世子之位非他莫屬。可他沒有答應華陽夫人的要求，他知道華陽夫人那樣做並不是為了他，而是為了她們華陽氏在秦的勢力長久保持下去。他堅決不讓華陽氏的勢力在秦進一步擴大，他決心把華陽氏的勢力消滅在他手中，子相信自己的能力，相信憑他個人的才能同樣能把世子之位爭到手。子兩次在賽馬中敗給陽泉君，便四處購買名馬寶駒，準備在今年賽場上挽回面子，後來聽說陽泉君從狄人那裡得到一匹罕見的麒麟馬，他十分沮喪，知道今年的賽場上又要落敗，便決定放棄參賽。就在昨天，有人送來訊息，告訴他陽泉君那匹麒麟馬的短處，教給他治服陽泉君的辦法，子聽後大喜，重新決定參加今天的賽事。

陽泉君購得這匹珍貴的麒麟馬，就是準備在今年的賽場上再次奪魁，從而羞辱一下妄自尊大的子。後來聽說子知難而退放棄了參賽，陽泉君得意之餘不免有一種失落感，彷彿沒有了子他便失去了對手一般，賽馬立刻變得索然無味。

陽泉君忽然發現一幫人簇擁著子走進賽場，他頗感意外，是手下人情報有誤，還是子突然得到了什麼稀世寶馬？正在疑惑之時，子已跨上馬走進預賽點，陽泉君見子胯下的馬仍是去年那匹千里赤兔馬，雖然也是一匹良駒，連自己的那匹汗血寶馬都比不過，怎能比過自己的這匹玉麒麟呢？再看子的裝束打扮，陽泉君笑了，一身紅衣紅帽，連腳上的鞋也是紅的，再配上他的那匹赤兔馬，簡直就是一團火，如此不倫不類的裝束怎麼不令陽泉君發笑。賽馬就要開始了，陽泉君充滿了自信。

呂不韋知道是時候了，他向樊統會心地點點頭，緊走幾步來到陽泉君跟前，攔住他的馬，深施一禮，故作焦急地說：“君侯殿下，請你趕快下馬，今天的比賽君侯萬萬不可參加，除非君侯立刻換下胯下的寶馬，否則，後果不堪設想！”

陽泉君見自己並不認識這人，聽口音也不像咸陽人，估計是子故意派來阻止他的，冷笑道：“莫非你是接受他人錢財，來阻止本君侯中頭彩的，本君侯為了圖個吉利，不怪罪你，請你趕快退到一邊，不然，本君侯的寶馬會把你撞個粉碎！”

呂不韋仍然