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白起等到兒孫走遠，這才上馬護送著夫人繼續趕路。沒走多久，到了一個叫杜郵的小鎮，這時，追兵恰好趕到，來人擋住白起去路，取出秦王御旨和所賜寶劍令白起自裁。白起把御旨扔到一邊，手捧寶劍仰天長嘆：“天吶，我白起到底犯了什麼罪？做過什麼傷天害理的事才落得今天這個下場？”

這時，監刑的人不耐煩了，冷冷地說：“你做過的傷天害理之事太多了，僅長平一戰你就坑殺四十萬趙人，怎能不觸動天怒呢？這是上天代替趙國人向你索命！”

白起無言以對，辛酸地說：“的確，我有今日是上天的報應，悔不該在長平關用欺詐的手段把趙國投降的將士全部活埋，死有餘辜啊！”

白起還在磨蹭，來人有點厭煩地說：“大王賜你一人之死免了你兒孫全家，已經抬舉你了，你如果再不識相，我可要命士兵動手了。”

白起一聽秦王放過他的家人，心中寬慰許多，揮劍殺死患難的妻子，大叫一聲：“夫人，等我一步，讓我陪你一同上路吧！”說完，自刎而死。

二

異人在呂不韋的陪同下乘車來到長樂宮。

今天，安國君和華陽夫人第一次接見他，異人為了今天的會見忙了一天一夜，從衣著舉止到言談的內容都精心考慮一遍，連最細小的叩拜姿勢都反覆演示了多次。因為這是初次相見，一定要給華陽夫人和安國君一個極好的印象，並從感情上抓住他們，要透過這次相見為未來的太子之位鋪平道路。

在兩名侍從的引領下，異人和呂不韋走進巍峨的殿堂內，異人舉目四望，金碧輝煌的大殿中央端坐著一位身著華貴的中年婦人，不用問這就是自己的再生之母華陽夫人了。

異人頭腦裡的對華陽夫人的印象仍是童年的記憶，那是模糊的，遙遠的，與眼前的形象無法畫等號。

異人正在胡思亂想，呂不韋悄悄拽拽他的衣襟，異人急忙緊走幾步上前跪拜，並用煽情的聲調說：“兒臣叩見母親大人聖安！”

華陽夫人從異人略帶顫抖的聲音中感到一種欣慰，急忙從座椅上站立起來，上前拉起異人，從頭到腳打量個遍。在此以前，華陽夫人也不止一次猜測異人的容貌，那種猜測只能是異人童年形象的延伸，瘦弱、矮小、萎縮，可能還帶著點膽小與拘謹。華陽夫人無法把心中異人的形象和眼前這氣質不俗的形象聯絡在一起，她有點喜出望外。特別讓她感到滿意的，是異人這一身裝束。頭戴高高的章甫，身穿寬大長袖的袍子，下穿長裙，繡有奇禽異獸的紅袍紅裙罩在異人身上，看上去就像一團正在燃燒的烈火。這是地地道道楚人的裝束，因為楚人的祖先祝融就是傳說中的火神，所以楚人崇火尚紅，把紅色奉為五色之首。華陽夫人興奮了，拉著異人的手高興地說：“你曾外祖父也就是我的爺爺活著的時候就喜歡穿這樣的衣服，這身打扮看起來就像個土生土長的楚人。為娘一看到你的這身打扮就讓我想起我的故鄉和童年的往事，讓我歡欣又讓我辛酸。”異人馬上裝作誠恐不安的樣子說：“兒臣有罪，兒臣在趙國時一向就是這麼穿著，匆忙來到咸陽時也沒有來及重做一套秦國的衣服就來拜見母親，想不到讓母親勾起辛酸的往事，兒臣該打。”不等異人說下去，華陽夫人便阻止道：“我兒無罪，為娘就喜歡你這身打扮，你這身打扮看起來才真正像為孃的兒子，簡直就是親生兒子，為娘索性把你的名子也給改了吧。”

異人再次拜謝，“請母親大人賜名。”

“你是孃的親生兒，為娘是楚國人，你也算是楚人的後裔，就叫子楚吧。”

華陽夫人這才轉向剛剛落座的呂不韋，“呂先生一路辛苦了，聽屬下報告，子楚能夠安全逃出趙國全靠呂先生的謀劃和捨命相助，我要讓安國君好好感謝呂先生，呂先生有什麼要求儘管說來。”呂不韋躬身說道：“多謝夫人厚愛，不韋願為公子驅使不是希圖金錢與權勢的報答，我是仰慕子楚公子的德行與高義。”

呂不韋邊說邊從身邊從人手中接過一個匣子，遞給華陽夫人：“公子在趙國時為夫人購得許多珍貴的禮物，由於匆匆逃難無法攜帶，只在臨行時隨身帶了一件易帶的微薄禮品，請夫人接納，禮物雖小，代表公子的一片心意，可稱得上千裡送鵝毛，禮輕情義重。”

華陽夫人接過小匣子，開啟一看，是兩棵千年人參，這是宮中也極難得到的上等補品，心裡對子楚又多了一份好感。這孩子在生死攸關之時仍能想到我，真難得他有這樣的孝心，他在國外