說道：“我無忌身為魏國公子，卻不能救朋友于危難之時，拯親人於水火之中，徒有虛名罷了。如此苟且偷生，生不如死。與其苟活於世，不如以死赴難和親人同歸黃泉，用區區之身向友人表明心跡。”信陵君掃視一下肅然起敬的眾人，又說道：“我馬上動身赴趙和平原君同生共死，各位先生如果有此意的就隨我而去，無此意的各自為便，府中銀兩盡且拿去！”眾人異口同聲地說：“願追隨公子拼死沙場！”

信陵君十分感動，立即備車起程。車隊經過大梁東門時，信陵君想起一位故人，掌管東門鑰匙的侯嬴老人。

侯嬴是魏國隱士，博學多才卻不願出仕為官，一直靠看管城門度日，家境十分貧寒。信陵君多次登門拜訪想請到府中為門客，侯嬴都沒有答應。後來，侯嬴見信陵君為人坦誠有信譽，改變了對他的態度，從此兩人結為忘年之交。

有一次，信陵君大宴賓客。眾人坐定後，信陵君空著上席親自駕車去請侯嬴。侯嬴毫不謙讓地坐在車子的上座上，並讓信陵君駕車去請他的一位殺豬的朋友朱亥。侯嬴下車同朱亥悠閒地聊著，信陵君不但不惱，而且面色恭敬。等到信陵君把侯嬴接到客廳推在上座時，許多將軍、宗室大臣對侯嬴十分不滿，甚至有人當面指責侯嬴，都被信陵君婉言制止了。

酒宴上，信陵君頻頻向侯嬴舉酒祝壽，侯嬴都坦然地接受，眾人對侯嬴譴責之餘都暗暗欽佩信陵君的心胸寬廣，為信陵君禮賢下士的精神所感動。

酒宴後，侯嬴握住信陵君的手說出肺腑之言：“今天我難為公子了，可是，我這樣做的目的是成就公子的英名。我侯嬴僅是一個地位卑下的人，公子卻如此屈尊聖駕為我趕車，知道這事的人一定以為我是個不知天高地厚的小人，從而認定公子為道德高尚的人，胸懷寬廣，禮賢下士。這樣，天下有才能的人就會聞訊趕來投奔到公子門下。”

侯嬴還向信陵君推薦了朱亥，說他雖是屠戶卻是領兵打仗的良將。信陵君和侯嬴、朱亥成了莫逆的朋友，從此，各國慕名而來投奔信陵君的各色能人也就越來越多。

侯嬴正在掃地，信陵君走上前施禮說：“無忌無能勸諫大王發兵救趙，為了信義二字無忌也不能獨活世上，決心帶領一批願意死難之士前往邯鄲，同平原君一起堅守城池，以死完成自己的忠義節烈之名，無愧於朋友和姐姐。”侯嬴自顧掃地，邊揮動掃帚邊淡淡地說道：“公子好自為之，老臣年邁，恕不能追隨公子，請便吧。”

信陵君見侯嬴在生死別離之際對自己如此冷淡，很是傷心，默默登車而去。

車行數里，信陵君越想越不對勁，他對侯嬴恭敬如同父母，如今自己前去送死，可謂生離死別，侯嬴卻沒有說一句壯別的話，態度卻一改往常，莫非自己這樣去拼命有什麼不對？老人一向多謀，為何連一句指點的話都沒說呢？

信陵君命人驅車返回，老遠就看著侯嬴正等在東門口。信陵君還沒開口，侯嬴就笑著迎上前說道：“老臣早就知道公子一定會返回的，已經在此恭候多時了，快到寒舍一敘吧。”

信陵君驚問道：“您怎麼知道我會回來？”

“公子以死同老臣訣別，老臣卻態度冷淡，甚至一句安慰的話都沒有講，公子一向知遇老臣，老臣一向敬重公子，可老臣剛才的態度不合常理，公子必定對自己的所作所為產生疑慮之心，疑而復返，老臣說得對嗎？”

信陵君被老人的話折服了，急忙下拜說：“無忌不才，請老人指點！”信陵君屏退侍從人員，隨老人走進內室，侯嬴這才說道：“公子所率人馬不過千人，縱然以一敵十也如同羊入狼群，白白送命罷了，有什麼益處呢？”“老人以為無忌應該怎麼做？”

“竊符奪兵救趙！”老人壓低了聲音。

戰國時代，君王授命將帥領兵作戰，通常授予兵符作為憑證。兵符形似虎頭的形狀，又稱虎符，用青銅鑄成，背後鑄有文字，分成兩半，君王收藏一半，領兵將帥儲存一半。調動軍隊時必須兩半合而為一，才能生效。

信陵君一聽侯嬴讓他竊取兵符搶奪兵權，吃了一驚，連連搖頭。“先生之計使不得，盜竊兵符是殺身滅門之罪，我無忌向來正直坦蕩，怎能做出那種令人不齒之事呢？傳揚出去毀了我的一世英名，更令天下人譏笑。”

侯嬴長嘆一聲：“公子真是迂腐透頂，寧可白白送死也要顧及那些虛假的名聲，豈不知人的名聲就如抹桌子布一樣分文不值。如今公子率領不足千人的隊伍，前去救趙，明知此去是一去不復返卻義無返顧而往，為的是什麼呢？當然是朋友之間的信義