有很多人看見過。他們可以作證，臣並非虛言。而且，還有齊人徐福，臣聽說他親身到過東海仙島，前些日子還親自求見臣，請求為他提供船隻和人員，讓他再去尋找仙人。但是，因為耗費太多，小小琅邪郡難以承受，臣沒有答應他。”始皇似乎很感興趣，問道：“徐福現在何處？”琅邪郡守答道：“還在琅邪，專為人看相卜吉兇。琅邪人都篤信無疑。”“明日為朕召見他，朕要聽他說說仙島之事。”李斯發現皇帝對鬼神著迷，慌忙勸諫道：“這些事似有似無，眾口一辭，傳言成真而已。孔夫子不信怪力鬼神，信之易使人不滿現實，想入非非。陛下乃天子，每天要處理那麼多的國政大事，不宜篤信鬼神。”始皇龍顏動怒，斥道：“丞相以為朕信鬼神就不能理國政嗎？朕乃天子，難道不相信天父的存在嗎？荒謬之論！”“臣妄言，請陛下恕罪！”

李斯不敢再說了。始皇對自己從來沒有過這樣不客氣。自他入秦，始皇一直對他敬若上賓，禮讓三分。他也一直不遺餘力地為秦國效力。可是，今天竟因鬼神之事，始皇發怒了。為什麼？李斯當然不會明白，此時的始皇正一心沉醉於尋仙向神之中。他的耳畔不時響起泰山祭天時，那個似幻似真的聲音：“你是我的驕子，我將萬民都託付給你。”

那是上天的聲音，可是上天一直沒有回答他最關心的一個問題，那就是他詢問上天的一句話：“請為我明示，我能為您馭民多久。”

上天沒有回答，此時，有一個徐福能夠接近仙島。他當然想借徐福的法術，求見仙人，求得“馭民多久”的答案。

琅邪郡守所說看見海上仙島之事，也並非為迎合始皇之意而憑空編造的謊言。他所看到的海上仙島，有房舍、田園、阡陌、叢林，甚至有人在活動，其實，那是“海市蜃樓”的自然現象。現代科學已經對此作出了正確的解釋。可是，古代科學不發達，迷信盛行。難怪人們會把“海市蜃樓”現象看作是仙境在人間的曇花一現，令無數人嚮往之至。秦始皇則尤甚。

第二天，琅邪郡守果然帶來了徐福。始皇在琅邪行宮親自召見他們。這位徐福看去大約四十多歲，面目清秀，膚色白皙，留著幾綹長鬚飄灑胸前，頗有些仙風道骨的味道。

“小人徐福給始皇帝陛下叩頭，願陛下萬歲！萬歲！！萬萬歲！！！”徐福不知皇帝召見是禍是福，忐忑不安地跪在地上。始皇笑道：“朕聽說，先生曾親身去過東海仙島，不知可否說給朕聽聽，也可增長朕的見聞。”

徐福寒了臉，心裡害怕。鬼神之說，歷來都是智者愚弄愚者的。他徐福也不例外，到處吹噓自己到過東海仙島，無非是為了讓更多的人們相信他的神秘莫測，相信他看相、卜卦的靈驗，沒想到傳到秦始皇的耳朵裡。等待他的會是什麼結果？好在他是絕頂聰明的人。害怕歸害怕，但是他表面仍然平靜如常，並很快想出了應對之計。

“蒙陛下厚愛，小人敢不效命？小人一次乘船出海，不幸遇到海風，船被打翻。小人抱著一塊舢板在海上漂了三天三夜，碰巧飄到一座仙島上，被仙人救起，在島上住了幾天才離開。”始皇驚喜地問道：“住了幾天，見聞應該不少，請詳細說給朕聽聽。”

徐福見皇帝對自己的話感興趣，約略放心了。他行走江湖多年，能言善道，巧舌如簧，相信自己能把這位自古以來的第一位皇帝哄得團團轉。於是，他聲情並茂地說道：“小人飄泊到仙島上，因為又冷又餓又累而昏迷過去。當小人醒來時，發現自己躺在一間高大明亮的房子裡，兩個美麗女子正在為小人脫下身上的溼衣服。小人是男子，羞愧得不敢抬頭。可是，她們毫無嬌羞之色，好像面前不是男子，而是自己的姐妹。她們給小人換上嶄新的衣服，然後端來甘甜的泉水，給小人服下一粒丹藥。立時寒冷、飢餓疲憊之感消失得無影無蹤。小人恢復了體力，忙起身道謝。”始皇驚訝地問道：“先生所服是何種仙藥，竟有如此神效？”

“小人至今也不知是何仙丹。她們說不出名稱，只說是極普通的丹藥，在島上隨處可以找到，小人離開仙島時，就帶回不少這種丹藥。”

“先生還有這種丹藥嗎？可否讓朕見識一下？”始皇渴望地說道。“這種丹藥雖說在島上極普遍，可是，島上的人不準外面來的人攜帶出島。還是小人偷偷藏在貼身處帶回來少許。這麼多年，小人行走江湖、樂善好施，都用來救助那些病痛者了。再沒有這種神奇丹藥效忠陛下了，請陛下恕罪。”始皇大失所望，但還是大度地說：“先生何罪之有！朕只是說說而已。不必自責，請繼續說。”“謝陛下，”徐福故意吊皇帝的胃口，便又神秘地