事不是上合天意，下順民情？這一代黔首辛苦、勞累點，犧牲奉獻點，後世萬代子孫就可以享受到他們留下的成果。論辛苦、勞累，朕不也是在夜以繼日地操勞國政嗎？比起黔首們，朕更加辛苦。”始皇說著，似乎動了真感情，低下頭去。

這時，侍立在始皇御案旁的中車府令趙高眼含熱淚，向始皇請旨道：“陛下，奴才有些掏心窩子的話想跟諸位大人說，請您恩准。”始皇頭也不抬，揮揮手說道：“有什麼話你就說吧！”

“謝陛下！”趙高轉過身來，面向眾臣一稽首，動情地說道，“諸位大人，陛下日夜操勞國事，奴才是親眼所見。遠的不說，少將軍李信伐楚，為楚將項燕所敗。陛下得知訊息後，心急如焚，四十多個日夜沒有睡一個囫圇覺，人都瘦了一圈。讓人看了都心酸，直到王翦老將軍出馬，陛下才露出點笑臉來。奴才隨侍左右，也受了不少的苦，可是，看到陛下為國事拼命操勞，奴才吃的這點苦算什麼。就是拼掉小命也甘心為陛下效勞。”說完，退到自己的位置。

趙高的話說得動情，眾臣也深為感動，殿內一片唏噓之聲。王綰當然也不例外，但是他並沒有因此改變自己的觀點。畢竟皇帝勤政與政策苛酷是兩碼事。趙高是在攪渾水，有意地曲迎聖意，討始皇的歡心。只是手段比較隱蔽。此人真不可小覷。但是眼前的形勢於己不利，大家都看著自己呢。不能再與始皇爭論下去了。趙高的話也說到了始皇的心裡，他忽然間感覺到這麼多大臣當中，只有趙高才是最理解他的人。是啊，人們只知道他高高在上，萬乘之尊，出警入蹕。卻不知道天子威儀背後的辛勞。趙高看到了他的辛苦，為自己說了句最暖心的話。正在他胡思亂想的時候，忽聽王綰恭謹的說道：“臣知罪，請陛下降罪，臣決無怨言。”

始皇忽然醒悟過來，意識到自己坐在朝堂上，面對群臣是不可以流露出脆弱的感情。他恢復了自己的常態，大腦又正常運轉起來，略一思忖，輕笑道：“王卿言重了。你沒有罪，不過，人老了思想跟不上國家形勢的變化。朕豈能加罪！”

王綰為官一生，何等聰明，當然明白始皇之意，立刻納頭便拜，請求道：“臣自知年老體弱，不能再為陛下效力。所以，昨晚就與老妻商議好了。今天來請旨告老還鄉。肯請陛下恩准。”

始皇假意挽留，無奈王綰去意已定，苦苦請求，只好答應。王綰謝恩退到殿下。

始皇掃視眾臣，面露為難之色，說道：“王愛卿給朕出難題了。沒有了丞相，朕還如何議政。還是先確定新丞相人選吧！李斯，你看誰可以擔當丞相之職？”

李斯早就盯著丞相的位置，見王綰提出告老還鄉，心中竊喜，以為始皇極有可能任自己為相。沒想到，始皇拿人選的問題問自己，不由暗暗叫苦。總不能說自己是最合適的人選吧！可是，推薦別人，卻不甘心。他慌忙跪倒，猶豫了一下，說道：“王丞相突然告老，臣沒有思想準備，沒有考慮過新的丞相人選問題。不過，臣以為，新丞相應該稟錄陛下旨意，督導百官執行新的政策，具體說，要把陛下作出的決議不折不扣地執行下去。就是把收繳天下兵器、給天下人以耳目一新的感覺，以宏揚陛下盛名和大秦國的國威。”

“說得好。李斯，如果朕讓你督導百官去做。你能做得更好嗎？”始皇欣喜地問道。李斯亢然道：“為臣不才。可是，臣一定義無反顧地去做。決不會有太多的顧慮。臣誓死為陛下效力。”

始皇滿意地點點頭，以手擊案，說道：“朕就以李斯為丞相，眾卿以為如何？”

群臣中有贊成李斯之才的，也有不以為然，但是，始皇聖意已明，誰還敢說不行，於是，異口同聲地答道：“陛下聖明，臣等佩服至極。”

始皇早有用李斯為相之意，見群臣贊同，便又用馮劫為右丞相，協助李斯的工作，以蒙毅為廷尉，代替李斯的廷尉之缺。蒙毅與其兄蒙恬俱為大將軍蒙武之子。弟兄二人雖然年少，已在朝中歷練多年，頗有才名。

進行過一番人事更動後，始皇與群臣繼續商討國事，決定派將軍屠睢統率五十萬秦軍征服南越。同時，始皇考慮到王綰的話也有道理，便派水利專家、御史監督前往南越的五嶺山區，開鑿溝通湘水與融水的渠道，以利軍糧的運輸。

臨近散朝時，忽然有官廷黃門走到李斯跟前，耳語幾句。李斯臉色微變，立刻向始皇跪奏道：“陛下，咸陽令派人來說，逆犯高漸離在咸陽出現過，卻被宮裡人抓走了。”秦始皇一聽到高漸離的名字，立刻想到荊軻，心中立即被仇恨填滿，恨聲道：“高漸離，他也有今天。朗中令，高