始皇親自為他求情。蒙毅遲疑了一下，只得嘆息道：“陛下開恩，臣豈敢不從！”

趙高心喜若狂，痛哭流涕，拜謝道：“罪臣感謝陛下再造之恩！”

“不是朕開恩，而是蒙卿法外施恩，饒你一死。”始皇知道蒙毅心裡不痛快，便把這個人情送了過去。趙高絕頂聰明，立即給蒙毅磕頭說：“罪臣多謝廷尉大人活命之恩。”蒙毅端坐不動，冷冷地說：“郎中令如此大禮，蒙某擔當不起，請起來吧！”

盧生、侯公、石生、韓冬等人逃出咸陽之後，過著飄泊不定的逃難生活，對始皇無不恨之入骨。他們本身就是儒生，對始皇的《焚書令》深為不滿，盧生還參加過抗議活動。只是當時他們深受始皇的信任，不願意放棄眼前的榮華富貴。如今既成逃犯，一切都成了泡影，才下定決心與嬴政見個高低。

盧生等人很快參加了抵制《焚書令》的儒生組織，併成了骨幹分子。他們利用自己深入朝廷內部的親身經歷，到處揭露朝廷的內幕和始皇暴虐、荒淫的生活。盧生親書討伐嬴政的檄文說：嬴政生性殘暴，剛愎自用。自從掃平諸侯兼併天下以來，更加狂傲自滿，自以為功過三皇、德及五帝，他崇尚嚴刑峻法、專寵獄吏，雖設立七十名博士，不過是虛應故事，不為所用。國家事無大小都由他決斷，丞相和大臣只能遵照執行。嬴政還喜歡以酷刑和殺戮表現他的威權。從朝廷大臣到地方小吏都怕違法，拿著俸祿，卻不敢幹事情。他還居功自傲、不納忠言，臣下都以阿諛奉承討其歡心。

天下有方士三百，都是有才能的人。可是他們害怕受到迫害，都不敢講真話。觀星占卜發現吉凶，也不敢說出來。嬴政權力慾極強，每天批閱的奏簡文書，數以石計，不分晝夜。像這種貪戀權勢的人，觀能之士豈能為他求長生不老之藥。

由於盧生等人煽動，各地漸息的風潮又有抬頭，告急的奏章不斷送到始皇的御案上。當他看到盧生的檄文時，頓時大怒。當即急召朝中大臣和宗室，召開御前會議。

“朕急召眾卿，是要與眾卿商議一個重要而緊急的問題。前些日子，朕頒行《焚書令》，收繳了一批有害於天下安定的古籍，並付之一炬。朕還讓各郡推薦一批賢良方正之士到咸陽，想讓他們為大秦做點有益的事。還有些方士，要求為朕尋求仙藥或煉丹製造長生不老之藥，朕對他們也不錯。”

“可是，推薦的那些儒生不但非議朝政，還挾眾威脅朕，簡直目無王法，目中無朕。而那些方士被朕識破騙術後，逃入江湖，更是肆意惡毒誹謗詆譭朕躬。”

“朕對於這些儒生可謂一忍再忍，仁至義盡，可是他們不但不知道感念君恩，反而變本加厲地攻擊朕和朝廷。也許，他們以為朕的忍讓是軟弱可欺的表現。朕今天就是讓他們看看朕強硬的一面，讓他們見識見識天子之怒。”

始皇是第一次在眾臣面前公開談論方士和求神煉丹的事，言語之間透出陣陣殺氣。眾臣一聽，始皇緊急召見，就是為這件事，都感到要有一場暴風雨來臨。果然，始皇突然喊道：“蒙毅！”

蒙毅正在猜測皇帝所為，聞聽慌忙曲身上前，施禮應道：“臣在！”

“上次抵制《焚書令》風潮抓捕的案犯審結沒有？”

“回稟陛下，已經審結，正要把重刑犯送往北地修築長城。”“有多少儒生？”

“犯以古非今、煽動黔首的案犯有四百六十名。”蒙毅如數家珍地回答道。

始皇冷笑道：“這四百六十名案犯不必送去修長城了。”蒙毅不解，問：“陛下有新的旨意？”

“不錯，朕的旨意就是全數‘坑殺’。”

“啊……”眾臣全呆住了，都為始皇這個意外的決定大吃一驚，蒙毅忙進言道：“陛下，萬萬不可，這些人……”

“別說了，任何人敢勸阻朕，與案犯同罪。”始皇面色鐵青，不容置疑，顯然是早已下了決心。蒙毅話到嘴邊只得咽回去。其他大臣一見這種情形，誰也不敢多嘴了。

始皇正要宣佈散會，忽然公子扶蘇站起來屈身施禮，勸諫說：“父皇，千萬不可。如今天下初定，這些儒生都是各郡的輿論之首，坑殺他們會引起天下不安。”始皇怒斥道：“朕已說過，任何人不得勸諫。你沒有聽見？”

“兒臣不勸諫，可是兒臣可以請父王聽聽腳下大地震動的聲音嗎？”“你這是危言聳聽！”

“兒臣不敢，兒臣出巡齊魯，親眼所見民不聊生，賦稅、徭役、酷刑逼得黔首沒有生路，如果父皇坑殺儒生，勢必引發更大的風暴。”

始皇怒不可遏。