開。

項梁看著眾人，神色莊重地說：“既然天降異兆要滅嬴秦，咱們就不必冒險行動。明天這裡會有很多人趕來圍觀，官兵忙於維持秩序，正是逃走的好機會。諸位請各自回家，耐心等待機會。天下不久將大亂。”

說話間，天已微明，大家按即定計劃，分路出山，黥布等人與項梁、項羽灑淚而別。

“項叔父、項羽兄弟，咱們後會有期。”

三

果如項梁所料，天將隕石和“始皇帝死而地分”的傳言迅速傳遍天下。百姓私下議論紛紛，受盡秦政苛酷之苦的人們都在驚喜等待謠言變為現實。

始皇接到隕石降落地東郡郡守的緊急奏報後，又驚又怒。一慣迷信鬼神的他，卻絲毫不相信這是上天降下的異兆，斷定是有人故意在巨石上刻下“始皇帝死而地分”的字樣，借天意以惑亂人心。這些人一定是那些仇恨秦帝國的六國殘餘勢力，他們在詛咒他立刻死去。

始皇於是派御史赴隕石降落地點追查在巨石上刻字的人，一經查出即處以極刑，也就是滅族之刑。御史去後，不過月餘便回咸陽稟報說當地黔首反映，他們看到隕石時，就看見上面刻畫著字，只是沒有認得，一直到官兵上山才認出所刻的字。御史與郡守一起審問了最早發現隕石的黔首和部分官兵，甚至動用了大刑也沒人承認是自己往上面刻字，也沒人舉報他人刻字。調查毫無結果。始皇更加憤怒，當即下令東郡郡守將隕石降落地周圍二十里地的百姓全部誅殺，並將隕石焚燒銷燬。

當年睿智英明的嬴政竟變得如此愚蠢瘋狂。他的這些作法不但不能消除別有用心的政治謠言，反而使“始皇帝死而地分”的刻辭在更廣大的範圍迅速傳播開來。

謠言的製造者項梁，與項羽逃出山林後，便踏上了通往關中的驛道。楚國敗亡後項梁及家眷族人作為亡國之民被秦強迫遷移關中居住。項梁叔侄一路上聽到人們關於隕石刻字的傳言，高興萬分。回到關中，便秘密串連族人及楚國舊部，靜待天下大亂便相機起事。

黥布、魏貌、彭越三人分手後，黥布悄悄潛往鄱陽湖，與同來入夥的湖上盜匪一起藏身在水天相連的江湖草澤之中，逍遙自在地等待“始皇帝死而地分”的時刻的到來。

魏貌、彭越則是北上。魏貌潛往大梁，秘密聯絡魏地反秦組織，伺機而動。彭越回到原先的棲身之地鉅野澤，與湖區的逃亡刑徒結為一夥，日夜出沒於鉅野澤上，靜待天下大變。

“始皇帝死而地分”的傳言還使碭郡沛縣的一名泗水亭長釋放了他押解之下的刑徒，他就是後來的漢王朝開國皇帝劉邦。劉邦當時雖然只是一名縣中小吏，卻也生計不愁。

劉邦多次為縣裡押解刑徒去驪山工地服苦役。他最後一次押送刑徒時，看到百姓在嚴法重刑之下失去了生路，民怨沸騰。押解的隊伍剛出沛縣，刑徒已逃去小半，驪山路遠迢迢，照此下去，到不了關中，刑徒就逃光了。作為押解的小吏，也得依法問斬。劉邦愁腸百結，無計可施。

當他們趕到豐西大澤旁的一個村鎮時，當地的百姓正在議論“始皇帝死而地分”的隕石刻辭。刑徒們聽到後，人心更加不安，私下串連，準備暴動。劉邦也動開了心思，嬴秦將亡，自己不過一名小吏，何必非得為暴秦陪葬？識時務者為俊傑，該自謀出路了。於是，當夜幕降臨後，劉邦傾盡身上之財，買來酒肉，與他所押送的刑徒喝得酩酊大醉。乘著酒醉，劉邦親自為刑徒一個個開啟梏鏈枷鎖，說道：“諸位請各奔東西吧，我也該逃走了，祝你們好運！”

原打算暴動的刑徒喜出望外，立即四散離去。但是，沒多久，又有十餘名強壯的刑徒迴轉身來，感動地說：“大人為什麼這麼做？難道不怕被問罪處斬嗎？”劉邦笑道：“你們沒聽說‘始皇帝死而地分’的傳言嗎？天下將有大亂。我釋放你們，犯法當死；不放你們，會被你們暴動打死。身處亂世，大丈夫當看明時勢，順時而動，雖死猶榮。”

十多名刑徒見劉邦言行不凡，便一齊跪地說道：“小人逃走，也難免一死。願跟隨大人左右，共圖大事。”

劉邦滿心歡喜，便帶領刑徒乘著夜色向芒碭山進發。在芒碭山，一條橫路而臥的大蛇擋住了他們的去路，刑徒嚇得四散奔逃。劉邦卻毫無懼色，立即舉劍將大蛇斬為數段。刑徒聚攏來，看見僵死的大蛇，都把劉邦視為神人。

驪山陵墓在嬴政初為秦王時就已開工修建，雖然當中時停時建，但在趙高接手前，總體結構已經完成，趙高接手後，按照自己的構想與工程技術人員的建議，只是將墓室的內部佈置作