自此，中州和西洲的全面戰爭終於打響。即使對於大明和象泉兩國來說，這是一場偉大而正義的反擊戰，但對於那些沒有生活在戰火裡的普通百姓來說，這是一場需要付出巨大代價和消耗的持久戰。在江央普錯剛剛公佈徵兵詔書之後，一時間古格王城之中反對的聲浪一日高過一日，大有鼎沸之勢。象泉人向來溫順樸實，而畢竟戰爭的陰霾遠離他們只不過短短十年。對於很多經歷過十年前的戰亂的人們來說，參與中州的戰事，實在是有些多管閒事。江央堅贊忍耐了幾日，終於狠下心來命人將原本他打算深藏於古格王城地窖之中的東西取出，擺在王城正門口，以示眾人。他神色冷峻，聲音低沉地道：&ldo;你們不是想問，我為什麼要出兵，這就是答案。&rdo;他掀開錦布，眼前的一切令眾人都倒抽了一口冷氣。那是七八具乾屍，還依稀能看得到沒有腐爛的皮肉緊緊貼合著骨骼，顏色發灰。更令人難過的是，這些乾屍的體形看起來不過十一二歲，眼睛緊閉，面目猙獰，像是死的極為痛苦。他們的身上穿著各色服裝，早已被灰塵沾染，卻依舊看得出本來的樣式和顏色，是尋常象泉國少年少女的打扮。&ldo;阿旺！&rdo;人群中突然傳來一個婦女撕心裂肺的哭喊聲，眾人皆順著她的目光看去。&ldo;左手邊第二個，那不是她家前幾年丟了的孩子阿旺？&rdo;&ldo;不是說掉進湖裡溺死了？怎麼會……&rdo;江央堅贊強忍住內心的情緒，深吸了一口氣，開口道：&ldo;這是我在黑沙漠邊緣的祭臺發現的。這麼多年古格王城和周邊地區丟失的孩子，無一例外是出生在三月第二個水曜日。楚馬人正在復活他們的死神。&rdo;當他說出黑沙漠一詞，所有喧囂的人們都立刻安靜了下來。這是一個誰都不敢去觸碰，甚至不敢談起的地方。&ldo;他們侵蝕過的每一寸土地，都是我們的故土。他們殘害的每一個孩子，都是我們的未來。這一次，大明的頡莫叛軍就是來自黑沙漠的死亡騎士。唯有聯手，才有可能有生路。&rdo;&ldo;王！我們還可以南遷！&rdo;&ldo;對！南遷！南邊水草豐美，遠離這裡的一切。&rdo;&ldo;不！&rdo;江央堅贊怒斥道。&ldo;南方是我們最後的退路。如果我們去南方，整個西州大地將永遠被籠罩在黑暗裡。也許我們這一代會躲過，可是過不了多久，他們就會越過貢嘎啦雪山，重新找上我們的後代！要想脫離他的控制，必須反抗！&rdo;人群中突然又陷入一輪沉默，突然有人舉起手，大聲道：&ldo;我要入伍！&rdo;喊出話的是一位年輕的男子。江央堅贊沒等別人反應，便立刻回道：&ldo;好！這才是我象泉男子的豪氣！&rdo;&ldo;我也要入伍！&rdo;&ldo;我也是！&rdo;&ldo;……&rdo;短短几天時間，象泉王想要徵召的五萬名預備隊就已全部滿員。而來自象泉國各方的青壯年卻依然源源不斷地湧入古格王城。江央堅贊不得不將軍隊重新整編，將多餘出來計程車兵們合編為王城護衛隊，總共有兩萬餘人。等到大軍出征之後，護衛隊將作為守軍留守王城，以備不時之需。江央堅贊沒有忘記自己的國家除了來自北方的敵人，還有西方蠢蠢欲動的拉達克王國。在此之前，江央堅贊在象泉西大營耽擱了半個月，就是因為與拉達克的邊境發生了嚴重的衝突。拉達克王國地處黑沙漠以西，常年的沙暴和乾旱使得整個國家陷入了饑荒和戰亂之中。作為拉達克如今實力最強大的攝政王，古布斯坦一直覬覦著水草豐美的象泉河流域。可是礙於如今實力強大的西營軍，不敢妄動。江央堅贊不但沒有從西營軍中調走太多兵力，同時從中軍調出一些兵力補充到西大營，確保萬無一失。此時，拉達克王國。一陣狂風吹過，肆虐的黃沙幾乎將拉達克的帝都列城淹沒。這座城市被籠罩在陰暗的烏雲之下，哪怕是那座由當年西洲共主，偉大的天赤贊普為他的小兒子潮戈烏達修建的列城王宮，如今也顯得晦暗無比。在街邊擺攤的小販們都用粗布捂著口鼻，阻擋那些不斷拍打在面板上的砂礫。那座列城王宮，雖遠不及古格王城那般美麗耀眼，但也龐大巍峨。一個身穿黑色披風的身影騎著一匹黑馬緩緩走上王宮前的長階，周身瀰漫著令人幾乎窒息的氣場。門口的侍衛看到黑馬額前的標記，戰戰兢兢地走上前，只聽那黑衣人開口喃喃道了一句什麼，便立刻走進大殿通傳。不多時，那名侍衛便回來了，他示意自己的夥伴將王宮巨大的大門開啟來，准許他騎著馬進入殿內。