顧老太爺說及此處，略微頓了一下“四娘今年多大？”

皇太子與秦王知道母親現下的年歲只是胡亂編的，故而未曾言語，皇帝自從開始聽，便靜默無言，現下更沒有說話。

“她手臂上有道很淺的傷疤，是十六歲那年傷到的，”常山王妃與喬老夫人對視一眼，道“剛開始的時候她不介意，又過了一個多月，她嫌難看，就自己配藥消掉了，那道疤痕還在，現下正是十六歲。”

顧老太爺“哦”了一聲，道“我覺得，四娘十六歲那年，可能遭遇了一場巨大變故，這或許就是春秋發生作用之後，正巧叫她在這一年重新開始的緣故。”

他捋了捋鬍鬚，笑問道“那一年發生什麼了？”

內室中死一般的寂靜，沒有人說話。

喬老夫人與常山王妃沉默著，喬家兩個兒媳更不會主動開口。

皇帝靜坐在上首，面色沉穆如一尊雕塑，秦王更是斂眉不語。

如此近乎凝滯的空氣裡，皇太子淡淡道“那一年阿孃出嫁，做了李家婦。”

退讓

內室中的空氣原就凝滯, 待這句話落地，卻是連叫人呼吸，都覺得有些困難了。

喬老夫人手中握了一串佛珠，原本正信手捏轉, 聞言卻是停住，她神情微頓，目光中也隱約透出幾分感傷來。

常山王妃同兩個弟媳對視一眼，不約而同的嘆了口氣。

皇帝坐在上首, 眼睫低垂, 靜穆無言, 彷彿是廟宇中的佛像, 失去了人所應有的七情六慾。

顧老太爺在這陣難言的寂靜之中察覺到了什麼, 卻沒有追問, 只靜靜坐在原處, 一言不發。

不知過去多久，皇太子清朗的聲音方才重新響起, 相較於其餘人的沉默與怔楞，他很快恢復了平靜。

“阿孃起死回生, 想來是‘春秋’發揮了作用，只是不知，這蠱蟲是否還有什麼難以發現的負面影響？”

顧老太爺明白他的擔憂，略微思量, 為難道“這蠱蟲神異非常, 族中留下的記載也少, 更沒有成功過的案例，後果如何，我實在無法斷言……”

皇太子眉頭微微一蹙，又道“方才老太爺為她診脈，可曾察覺到什麼異樣？”

“並沒有，”顧老太爺眉宇間的憂色淡去幾分，安撫道“四娘脈象有力，身體強健，並無任何不妥之處。太子殿下儘管放心。”

皇太子勉強欣慰了些，輕輕頷首，又道“老太爺方才說，不確定阿孃是否會記起舊事，既然如此，我們是否可以告知她實情？”

明德皇后此事翌日，身體便消失無蹤，皇帝尋了法慧大德進宮去問詢，後者卻不肯明言，只留了兩句話給他。

第一句是等。

第二句便是順其自然。

皇帝等了一月，卻在往大慈恩寺時遇見了重返年少的妻子，再回想第二句話，便更不敢大意了。

皇太子在母親身邊長大，對於母親的在意遠比父親深厚，為防萬一，到了此刻，自然要問個清楚明白。

春秋蠱只有一隻，現下已經在喬毓身上發揮了作用，說是“前無古人，後無來者”，一點兒也不過分。

顧老太爺無先例可循，蹙眉沉思片刻，搖頭道“不可以。”

皇太子目光微凝“請老太爺細講。”

“春秋在現實與夢境中造就出一種奇異的平衡四娘曾經是喬妍，但現在是喬毓；在十六歲之前，她們的人生軌跡是極其相似的，家庭環境也大致相同——這種認知並不同她腦海中殘存的記憶相沖突。”

顧老太爺神情中流露出幾分肅然，正色道“就如同一個瀕臨崩潰的人進入一場美夢，再也不願醒來，若是強行將她喚醒，結果可能會是好的，但更大的可能，是徹底崩壞。”

他環視一週，目光在皇帝身上略微一停，旋即又離開“如果你們不想拿四孃的將來賭一把的話，最好不要這麼做。”

又是久久的寂靜。

喬老夫人面色沉靜，彷彿是打定了什麼主意一般，常山王妃握住母親的手，同她對視時，母女相視一笑。

皇帝自始至終都保持著沉默，此刻仍舊沒有開口，秦王與喬家兩個妯娌，也都低頭不語。

最後，還是皇太子站起身，含笑道“老人家舟車勞頓，著實辛苦，我送您去歇息。”

葛老太爺心知這一家人有事情要商量，自然不會久留，出了喬老夫人的院子，便擺擺手，笑著推拒道“太子殿下留步，老朽可擔不起。”