她抬頭看天空，格里芬基地位於一處植被較為稀疏的山崗之上，因而沒有參天高木遮蔽視線，頭頂可見天空陰沉沉的，鉛雲籠罩。那雲還不是青灰色的，泛著一層硫黃，十分骯髒。日光是難得的，遮天蔽日的火山灰雖然已經消散得差不多了，可因為氣候大變，烏雲和雨天總是多於晴天，且整個世界的平均溫度被整體拉低了將近十度。因此雖然現在是炎夏季節，溫度卻並不很高。分辨了一下方向，牧黎老遠就看見了南面的斜坡之上有一處大型碉堡，與基地圍牆連成整體。那裡應該就是她的目的地了，吉爾中尉正在上面等著她。緩步走去，軍靴踩在石子地面上，沙沙作響。這作戰靴質量相當好，牧黎剛剛換上時就感受到了，材質不像是牛皮，牧黎也看不出是什麼材料做的。還有她披在身上的迷彩作戰服，是衝鋒衣式的，後面有兜帽，材料同樣非常結實。裡面的短袖迷彩t恤是棉質的，吸汗透氣，真是奢侈，這個世界的軍備也太誇張了吧。行到南碉堡門下，兩名持衝鋒/槍的站崗士兵看到她，立刻立正行軍禮，牧黎回了禮，便進了碉堡。這一進來，溫度再降幾度。牧黎竟覺得有些冷了，拉了拉外套，她手還吊著，外套穿不起來。環視四周，南碉堡進來當面就是一堵牆，兩側是往上的階梯，除此之外什麼也沒有。她只能上樓梯，抵達二層。二層一上來就是個空蕩的大廳，靠外的圍牆上開著炮孔，正有幾名揹著步/槍計程車兵在巡邏。大廳角落裡還擺著一張桌子，上面擺放著一臺古怪的儀器，牧黎看不大懂。一開始她以為那是無線電，仔細想想，覺得不可能，這個世界的通訊雖然還是用無線電，但儀器看起來不該這麼落後。那臺儀器後面還坐著個女兵，女兵看起來很文靜，戴著副眼鏡。一注意到牧黎，她便立刻從桌子後站起身，幾步走上前來，敬禮。牧黎無奈，只得再還禮。那女兵便開口道：&ldo;牧少尉，中尉正在等，請您跟我來。&rdo;女兵帶著她穿過走廊，與許多巡邏士兵擦肩而過，從另一頭上了階梯，來到了三樓，繞過一段弧形走廊，終於在盡頭的辦公室前停下。女兵敲門三下，並大聲道：&ldo;報告!牧黎少尉已經到了。&rdo;&ldo;進來!&rdo;門內傳出一個低沉的女聲。女兵幫牧黎開了門，側著身子請她進去，牧黎一步跨入，看到屋內有四個人。一張辦公桌，桌子後坐著個上了年紀的男子，看起來已過花甲之年了，穿著一身軍裝常服，而不是牧黎等人身上的作戰服。辦公桌前面的皮沙發上還坐著一名穿迷彩作戰服的女軍官，她身後站著一男一女，看樣子應當是她的副官。沙發上的女軍官棕色短髮，藍眼睛，小麥膚色，長得挺漂亮。兩名副官，女的是白人女性，長得嬌俏可愛，面上還有點點雀斑。男的是個黑人，但並不很黑，看上去有拉美血統。牧黎一進來，那坐在辦公桌後的老年軍官便站起了身，繞過桌子向牧黎走來。這是牧黎與姓名牌，肩上軍銜是上尉級別的。裡襯雪白的制式襯衫，純黑領帶。扎外腰帶，右配槍、左配軍刀。下身是同色的軍褲，褲縫滾兩條金線，著長筒馬靴。只不過這是男性軍官的軍服，牧黎不知道女性軍官的常服是什麼樣的。而且這位老年軍官似乎與她們不是一個部隊的，或許軍服上還有差異。這位老年軍官是俄裔人，鷹鉤鼻相當顯眼。雖然上了年紀，但身板還不錯，走路虎虎生風，軍裝也穿得筆挺，一絲不苟。出於從軍多年的習慣，牧黎很自然地就向他敬禮，老年軍官也還了禮，說道：&ldo;真是災難，牧黎少尉，你的傷並無大礙吧。&rdo;&ldo;多謝您，羅德克里夫上尉，我並無大礙。&rdo;雖然他並未作自我介紹，但牧黎很容易猜到面前這位老年軍官的身份。羅德克里夫上尉，是格里芬外野基站的軍事總長。聯邦軍隊不好混，他是三年前被左遷至此的。牧黎猜到自己可能會見到他，所以事先做了功課。關於外野基地，牧黎也做過功課。目前人類總人口5億，密叢集居在方圓600萬平方公里的廣袤地域之上。牧黎看過聯邦全圖，北至舊俄羅斯西伯利亞，南至舊華夏巴蜀，最東至舊華夏黑龍江漠河，最西至舊哈薩克卡拉幹達。七大城邦彼此緊緊相鄰，以城牆區隔，俯瞰猶如一個巨大的倒三角。這是人類耗費了上百年，好不容易立足下的生存母地。