沈卿卿沒料到會是這個結果，不禁愣住。

“母親若不忍養鳥，那就送兒臣吧，兒臣覺得這黃鶯很合心意。”趙稷再次走到沈卿卿面前，體貼地替小表妹緩解尷尬。

沈皇后抿唇，嚴厲地批評兒子：“太子學業繁忙，還要觀政，哪有時間養鳥？小心玩物喪志。”

此言一出，沈卿卿臉白了，陳氏也慌忙拉著女兒跪了下去：“娘娘息怒，是臣婦考慮不周，不該讓卿卿攜這無用之物進宮。”

沈皇后離席，親自扶起娘倆道：“太子頑劣與你們何干，快起來吧。”

沈卿卿與母親互視一眼，再次謝罪後，默不吭聲地退到了大夫人身後。

趙稷護美不成反而捱了一頓訓，臉色難看極了，當即拂袖而去。

陳氏聽著趙稷離開的腳步聲，心卻越來越沉。方才她一進來就察覺了趙稷對女兒的反常注意，怕惹出什麼誤會，陳氏故意在沈皇后面前指出女兒的愛美之心，以示她們三房沒有攀龍附鳳之心，因為沈皇后素來節儉，絕不會讓兒子娶一個好打扮的太子妃。

哪想到太子竟會明目張膽地維護女兒？

這下沈皇后肯定恨透她們娘倆了。

趙稷離開後，因氣氛不再融洽，沈家女眷很快也就走出了中宮。

沈卿卿臉色不太好看，剛剛沈皇后看似在訓斥太子，其實針對的還是她。

沈卿卿有點鬱悶，也有點疑惑，這個皇姑母雖然不是她嫡親的長輩，但以前她進宮沈皇后待她與大房的姐姐們並無區別，今日為何一點顏面都不給她留？

才十四歲的小姑娘，平時嬌生慣養的沒見過多少風浪，縱使有些小聰明也都是用在吃喝玩樂上，當然無法短短時間就猜透宮裡人的心思。

旁邊沈嘉容掃來一眼，見沈卿卿這副無精打采的樣子，她忍不住幸災樂禍：“七妹妹，皇姑母最最心善了，那黃鶯鳥好好的你非要把它關在籠子裡，皇姑母看了怎能忍心？我知道七妹妹久別歸來，想送點稀奇的討皇姑母喜歡，但你也要想想皇姑母的脾氣嘛。”

沈卿卿懶得與她做這些口舌之爭。

沈嘉意看不過去，她知道沈嘉容一直想當太子妃，便低聲道：“五姐姐的桌屏倒是討了皇姑母歡心，可惜太子殿下一眼都沒看。”

一句話刀子似的正戳在沈嘉容的痛處，她氣紅了臉：“你……”

沈嘉意得意地揚起下巴，像只打贏的小鬥雞。

沈卿卿聽在耳裡，皺皺眉，若有所思。太子與她搭訕之前，沈皇后還誇她貌美，對她的禮物也頗有興趣，太子搭訕之後，沈皇后立即變了臉色。再想到太子對她的特別對待，沈卿卿心裡一驚，莫非沈皇后誤會她要勾引太子？

想明白了，沈卿卿反而不鬱悶了，大不了以後少進宮就是。太子是很高貴，但也沒高貴到讓她才見面就想攀附過去。

到了宮門口，三房女眷分別上了一輛馬車。

“卿卿受委屈了。”陳氏拉過女兒的手，輕聲嘆息道。

沈卿卿靠到母親肩膀，小聲道：“沒什麼委屈的，吃一塹長一智，以後她過生辰，我也隨便繡朵蘭花祝壽就是。”

女兒語氣輕快，陳氏頗為意外，低頭看看，她試探道：“娘娘給你難堪，你不傷心？”

沈卿卿撇嘴：“她又不是我親姑母，我為何要傷心。”

陳氏非常欣慰，女兒不在意沈皇后的態度，就說明女兒對太子也沒有親近之心。

但太子對女兒……

這層顧慮陳氏沒有與女兒講，夜裡睡下後，陳氏向丈夫傾訴了煩惱：“白日太子看卿卿的眼神，我有點擔心。”

沈廷文聞言，再無睡意。

他回京快一個月了，期間聽說過不少太子的閒話。論太子的儲君地位，慶德帝子嗣不豐，迄今一共有四個兒子兩個公主，其中他與沈皇后所生的皇長子早夭，活著的三個兒子，除了趙稷，三皇子初學馬時摔傷跛了一條腿，四皇子才剛剛七歲，所以目前來看，只要太子不犯大錯，他能穩坐東宮。

至於太子的品行，朝政方面且不論，但據說太子頗為好色，尚未大婚，太子身邊的侍妾就有七八個了，更別提隨時可供他暖床的宮女了。

沈廷文就沈卿卿一個寶貝女兒，他可不想找個風流成性的女婿。

“不論太子怎麼想，卿卿的婚事都得抓緊了。”看著妻子，沈廷文神色凝重地道。

陳氏點點頭：“成親不急，先定親再說。”

七月中旬，沈卿卿的婚事還沒影，