嘉敏還記得, 她第一次拿著名帖登門拜訪時，宋端正被按在正廳中間的小桌板上打板子，威嚴的長者坐在上頭，面色冷酷，指揮著底下人將板子往他身上招呼。嘉敏想不到因為自己的緣故，讓他受罰了。宋端家教甚嚴, 祖父和父親都是有名的儒士，去煙柳之地就算了，可偏偏還拿自家的錢去贖姑娘，這不是敗家嗎？要是再不管教，將來指不定還會出什麼事。再說，誰也想不到一向循規蹈矩的宋端會做出這麼讓人大跌眼鏡的事。嘉敏承認，一開始她啊，也是看上了宋端長得好，就算是在京裡也沒有見過比他還好看的男子，後來兩人的交談多了起來，才發現宋端這個人才情也是相當不錯的，作詞作畫都是大家之風。不怪嘉敏會多想，她特意打聽過了，宋端從前可沒有對別的女子這般親近過。只對她一個人這樣。宋端是喜歡她的，他甚至還想過要娶她，如果後來沒有發現那些事。嘉敏去求了她的母妃，她說的隱晦，只含含糊糊說自己心有所屬。劉貴妃當時什麼都沒說，只喝了口茶，過了兩天把她喊到跟前，語重心長，“敏兒，你該知道你的婚事就連母妃也是做不了主的。”嘉敏都懂，可她也想試一試，她說：“母妃，來年春天他就要進京參加科舉，先前的鄉試、會試的頭名都是他，若是他中了狀元，您便去父皇跟前替敏兒說些好話吧，我是真的喜歡他。”自己的女兒當然是會心疼的，劉貴妃經不起這樣的哀求，鬆口同意了。如果那人真的中了狀元，這樁婚事也就不難了。寒冷的冬天很快就過去了，御花園裡的花也漸漸綻放開來。嘉敏等啊等，從考試那天開始等起，放榜那天她迫不急待就去看了，她找了好幾遍都沒有看見。怎麼會沒有？她根本不知道宋端沒有參加科舉考試。科考的前一個月，他就被送進了淨身房裡，成了一個閹人。宋端被四個力大如牛的太監按在凳子上，動彈不得，他臉色蒼白，額頭的汗珠順著臉頰滴了下來，褲子被人粗魯的脫了下來，他紅著眼睛，大聲的嘶吼，“你們放開我！”老太監反手就狠甩了他一個巴掌，狠聲道：“我這刀要是力道沒把握好，你可就連命就沒了。”掌刀十餘年，今兒這人是他見過最好看的這個了，就靠這姿色想在宮裡混個風生水起也不難，只是這脾氣太倔了，難免要吃些苦頭。老太監下刀的同時，宋端當場就疼出了眼淚，猩紅著眼，裡面有憤恨、絕望還有心如死灰。他昏了過去，再次醒過來是在一間破舊的小屋子，裡面住了不止他一個人。有人扔了一套太監服在他的床邊，“趕緊穿上，幹活了。”乾的是最下賤的活，御馬監裡的小太監，人人都可以踩上一腳的人物。宋端太倔強了，他哪裡吃過這樣的苦，受過這樣的折辱，從前他是意氣風發的少年郎，是江南有名的才子，人人豔羨。他從小在書裡學的就是正道，可是在最底層的皇宮裡，只有人心險惡，趨炎附勢。太多的事他做不來了，他不會攀龍附鳳，也不會做些陽奉陰違的事情。宋端進宮一個多月來，身上的傷多的都數不清了，欺負他的人不在少數，在面對那些屈辱時，他不是沒想過死，可是他不能。他還沒有報仇。血海深仇，只能靠他來報。宋端是憐憫自己的，在人生最不堪之際遇見了更加不堪的事情。他沒意識到御馬監乘筆太監看向他的目光的危險性，那是一種興奮的勢在必得的目光。一直到後來，宋端都記得這個太監的名字，也不敢忘記。他叫劉元，身材微胖，相貌和藹，可為人狡詐陰毒，宋端大半的手段都是從他身上學來的。劉元壓在他身上的時候，他憤怒的吼過，可這個人有武功在身，他太弱了，弱到不堪一擊。那天夜裡，太疼的，宋端被折磨的都沒了知覺，他衣不蔽體的躺在床榻上，看著劉元人模人樣的穿好衣服，臨走前，劉元還留句話，他說：“你跟著我，我保證你在這宮裡橫行霸道。”宋端是怎麼回答的呢，他笑著點頭，說：“好啊。”不答應又能怎樣呢？劉元有的是手段。橫行霸道多好啊，能隨意的將人踩在腳底下，能隨意的踐踏別人的尊嚴還有希望。宋端渾身都是疼的啊，他爬起來清洗好自己，若無其事的出了門。劉元幾乎是每夜都來，用盡了各種姿勢。宋端知道他會武功，卑微的連自己都唾棄，他穿著劉元最喜歡看的衣衫，走到他面前求他教自己武功。