知曉嚴馨雪話裡的意思，艾敏點頭，“我回去看看，到時候看媽的情況。”“嗯。”嚴馨雪應下她沒成文的承諾，輕聲叮嚀：“你彆著急……路上小心。”“好。”嚴馨雪松開勾在艾敏腕上的手，恍恍惚惚地，看她遠走。·“媽！”艾徵火急火燎推開家門，直奔樓上主臥。艾敏三步作一步緊跟他步伐上樓。“媽！我妹回來了！”艾徵輕輕推開主臥門，顧不上在意艾敏的彆扭，急切地帶她到床前。“禾兒……”劉雅潔徐徐睜眼，如願見到小女兒，對她揚起笑，難以置信地落淚，“真是禾兒嗎？”“是禾兒回來了。”艾霄坐在床邊，回頭笑答，挪了挪，將就近位置讓給艾敏。艾敏下意識坐了，大量過劉雅潔，垂眸，一聲不吭地，蓄滿眼窩的淚珠子藕斷絲連般往下掉。“你媽就惦著你。”清楚瞧著自己媳婦試圖抬手為女兒擦眼淚，坐在艾敏背後的艾霄先動手了，梗著嗓音，嘆息，“你幾天不回家，你媽就急病了，犯了高血壓。”“你跟孩子說這幹嘛！”劉雅潔瞪艾霄，也沒阻斷他的話。“對不起。”見艾敏低頭抽噎，當爸媽的心疼，劉雅潔愛憐瞧著她，恨不得把她摟懷裡，艾霄扶住女兒肩膀，軟聲對她：“家人之間能有什麼解不開的心事？別置氣了，回來吧。你回來你媽你奶奶才能安心。”艾敏抽抽搭搭的，抿唇不應聲。劉雅潔心知她倔什麼，心中氣苦，面容則被眷戀佔滿了，她搭上艾敏的手，像女兒小時候那樣，捧她的小手在自己手心，輕輕柔柔愛撫著……艾敏強忍下哭腔。抽泣聲漸漸遣散。很快，午睡剛起的老太太聞訊趕來。艾徵為祖母搬來椅子，扶她老人家在床前坐下。老太太拉著小孫女，問了問兒媳眼下感受，聽劉雅潔說是睡起來不暈了，心中欣慰，扭回頭，看不夠似的端詳小孫女，不住唸叨著“禾兒回來了，一家團圓了”云云。……艾敏歸家，澆滅劉雅潔的心火。見母女倆相安無事，全家心安。接連請假的艾家父子倆下午返回崗位，老太太執意和李嫂去市場填補食材，預備晚上接風洗塵的團圓宴。臥室裡，一時徒留母女兩個。劉雅潔氣短頭暈，精神不振，撫著女兒的手卻片刻沒松。艾敏與她母親久違這般親近，她也沒什麼話，除了詢問母親喝水等，只顧蔫在那空想。“禾兒。”開口的是當媽的，心軟妥協的也是她。劉雅潔捧著女兒的手，臉色蠟黃，語氣和緩，半點凌厲架勢不見，“媽答應你了……如果你非要喜歡女孩兒，”劉雅潔疏通堵在心口的那股氣，嘆道：“你非要喜歡誰都隨你吧。”在艾敏由驚異漸變為喜悅的視線裡，劉雅潔鄭重握住她的手，補充了後半句，“媽隨你意願，你也得答應媽，以後，不許再和姓嚴的往來。”艾敏攢緊眉頭，似懂非懂，“您這話什麼意思？”“媽說，你喜歡誰都好，不能是嚴馨雪。”艾敏抽回手，收拳，突然站起來，垂首反問：“為什麼？”“因為她，鬧得咱家不合！”劉雅潔加重語氣：“你自己想想，家裡哪次衝突不是因為她？！當初你不顧家出走氣病你爺爺不是因為她嗎？現在你們兄妹倆見面紅眼，冷淡成仇人似的，不是因為她？媽告訴你一句心裡話，媽看不過她。再說，有她在，咱家落不了好！”艾敏繃著臉，冷肅聽完，回絕，“既然您這樣說了，我也不礙您眼了。天下之大不止艾家，總有容得下我和她的地方。”艾敏不顧一切轉身要走，劉雅潔氣急道一句“艾敏”將她定在原地。“你不是想問你爺爺嗎？”劉雅潔不能容忍艾敏一次次為嚴家破丫頭拋家舍業，轉念之間，她想起艾敏最敬重的人，半理智半瘋狂地將艾老爺子的真實狀況親口告訴了女兒：“你不是回家要找你爺爺嗎？你見不到他了。你爺爺早就去世了！”艾敏如遭雷劈，轉過身來，呆若木雞，口中凌亂呢喃著：“您說什麼？什麼過世了？爺爺不是在姥爺家麼？”艾敏的眼睫顫動，每每眨眼，淚窩裡的淚河就抑不住斷裂一股、自然垂落……“禾兒……”劉雅潔發聲之時就悔不自已，她的確留住了艾敏，只不過用了對自己女兒來說最慘烈的方式。原來，疼她的慈愛的爺爺不見了，他老人家沒等她，或者，是因為她的任性，折了他老人家的壽……胡亂猜度著，愧悔交加，艾敏捂著心口跌坐在地。“禾兒！”女兒唇角發白，劉雅潔發覺不對，她顧不上自己，拖著病體下地，把女兒摟進懷裡，顫抖摸過床頭櫃的座機，撥號呼救。