關東聯軍雖然取得了勝利，但是因為長期逗留不前，糧食已經快要吃光了。袁紹命令附近幾個州的刺史負責提供糧草，就引發了他們的不滿，尋找各種藉口拖延。涉及到具體的利益，十七路諸侯各有打算，不過天的時間，就鬧得彼此互相攻擊，互揭老底，之前的同盟表象蕩然無存。曹操仰天長嘆，知道大事不成，帶著自己的五千人馬返回老家。也許在此之前，曹操是有過做一個能臣的理想的，但是從這個時候開始，他大概對這個社會的現實有了更深刻的認識，看到了曾經龐大的漢王朝搖搖欲墜的身影，開始默默地發展自己的力量，向著某個目前還不能說出口的目標努力。關東聯軍解散的訊息是在幾天後傳入劉協耳中的，他沉默地坐了很久，知道從此之後，天下已經握在了那些刺史州牧手中了。董卓在洛陽城中聽到諸侯各自奔散的訊息後仰天大笑，叫人給李肅送了很多珠寶，作為當初提出解決辦法的獎勵。不過是給了那些高門世族一些官職和地盤，就讓他們放棄了當初對自己的聲討，真是太容易了。有了石寶的訊息渠道和保護，劉協在背地裡的動作慢慢多了起來。他開始沉默卻仔細地觀察朝堂上每個官員的發言立場、細微表情和不經意流露的眼神，分析他們真正的政治立場，從中小心地篩選著能夠作為自己同盟的人選。王允成了他信任的官員。雖然太原王家也是世族高門，但是王允本人文武雙全，風姿翩然，忠心王事，值得信任。劉協在王允面前哭泣，王允立刻跪地表白忠心。“陛下放心，朝中很多人都是不得不與董賊周旋敷衍，他們都想要誅除董賊。臣願意為陛下效忠，殺了董賊，重煥世間清明。”王允所說的話全都是劉協想聽的，他用滿含感激和仰慕的眼神看著王允，語氣真誠地表達了自己對王允的信賴和期待。王允想起上次曾經召集百官聚會，商議如何除掉董卓，結果被曹操笑話。曹操問他們，你們這麼多人坐在一起對著哭，從晚上哭到天明，難道就能把董卓哭死嗎？雖然曹操刺殺董卓未成，但是他的問話卻是很有道理的。朝中文官除了相對而泣之外，還有什麼辦法？不能再叫他們來了，沒有什麼用。要不就派出私兵死士，刺殺董卓？但是董卓如今小心得很，出入都穿著軟甲，還有呂布貼身保護，根本沒有成功的可能。春日風光秀美，王允卻覺得滿心燥意，根本無心欣賞。一連半個月，王允都想不到什麼好辦法。夜中不能寐，他起床在後花園中，看著空中一輪明月仰天長嘆。突然發現有人也在另一邊嘆息，過去一看，卻是府中歌伎貂蟬……呂布接到王允派人贈送的珍珠嵌寶金冠，十分喜愛，就親自到王允家中致謝。王允早就準備了豐盛的酒席，請他入座，席中引出盛裝打扮的貂蟬，聲稱這是自己的女兒，十分仰慕呂布。呂布上下打量了貂蟬一番，見她不過十五六歲的年紀，花容月貌，足堪與永寧君相比，眼中便多了幾分熱切。貂蟬上前把盞，秋波流轉，眉目含情，眼神中的傾慕誰都能看得出來。“我想把小女送給將軍為妾，不知道將軍是否看得上？”王允見呂布對貂蟬很有興趣，便斟了一杯酒，殷勤詢問。“令愛可曾習武？”不知道為什麼，呂布突然問了一句。王允微微一愣：“呃，小女素喜歌舞，略有所知。”說著，王允就讓人奏樂，貂蟬起身舞蹈，舞姿翩躚，美不勝收。呂布坐在一邊，看著腰肢柔軟輾轉舞蹈的貂蟬，終於微微一笑：“司徒厚愛，不勝感激，日後願效犬馬之勞！”騎著馬離開王允府第的時候，呂布回頭看了看，嘴角掛著一縷微笑，馬蹄噠噠，消失在了夜色之中。過了沒幾天，呂布騎馬持戟，攔住了返回家中的王允，責問他為什麼把已經許配給自己的貂蟬又送給了董卓。王允把他帶回家中，按照早就計劃好的內容挑撥兩人之間的關係，說董卓自稱是替呂布來接貂蟬的，他不敢不同意。呂布返回相國府，果然發現貂蟬在自己面前總是面露愁容，似乎她根本就不願意和董卓在一起，只是被迫無奈。董卓對這個新得的美人十分寵愛，幾乎天天帶在身邊，為此連呂布都見得少了。楚天舒也聽說了王允的美人計和反間計，正樂滋滋地在邊上看戲，就聽見下人稟報，說是呂布前來拜訪。那次比試後，呂布說過有時間來拜訪她，不過卻並未真正付諸行動，楚天舒也就把這句話丟在了腦後，當成了一句客套話，沒想到他今天真的來了。