每次只要想到這裡，姬嵐心裡便煩躁得很。

心底，他暫且還是想護著顧見驪的。

小六子端著茶盞悄聲走進來, 將茶盞擺在長案一端, 仔細瞧了瞧姬嵐的臉色, 試探地喚了聲：“陛下？”

“何事？”姬嵐回過神來。

“四天前, 顧家大姑娘騎著快馬出城, 去追襄西公。”

“四天前？”姬嵐不悅，“怎地今日才稟？”

“稟陛下的話, 當時顧家大姑娘出城時，侍衛已經留意, 可當時不知道她出城要做什麼，暫且未表。侍衛發現今天早上她追上了襄西公一行, 才送訊息回來。”小六子細著嗓子絮絮稟告。

“顧敬元在京中可有異象？”姬嵐警惕問。

“沒有, 王爺還是如往常一樣閒散著，釣魚逗鳥吃酒，只和一些京中無甚緊要官職的老爺們相伴。”小六子笑了笑，“顧家大姑娘去追襄西公是為了榮小世子。侍衛親眼看見顧家大姑娘拿了東西送給榮家小世子。而且聽聞當日壽宴結束之後，榮夫人帶著小世子登門，恐是議親。若是成了, 恐又是一段惹人議論的佳話。”

姬嵐對於什麼佳話不感興趣，只在意武賢王和襄西公是否在打算聯姻，倘若兩家成了一家人，自是一股不小的力量。

顧敬元雖然交了兵權，可是他在軍中的聲望是整個大姬無人可比的。甚至，在某些情況下，他握刀而立，自己就是兵符。

至於襄西公，祖上尚了大姬最受寵的長公主。長公主下嫁時嫁妝綿厚，不僅有封地美田金銀奴僕，更有兵。幾十年過去，襄西之地兵強馬壯。

“陛下，時辰不早了，該歇下了。”小六子提醒。

姬嵐揉了揉眉心，放下奏摺。

小六子壯著膽子勸：“陛下，您繼位已一年，後宮仍未有喜訊。朝中大臣多次為皇嗣之事憂心。您看……”

姬嵐去了棲鳳宮。

孫引竹已經睡著了，聽聞宮女稟告姬嵐到訪，她嚇得一下子清醒過來。她抓了抓頭髮，慌慌張張地下了床，順手抹了一把梳妝檯上的眉粉，在臉上蹭了一塊。

“給陛下請安！”孫引竹行了禮，直起身來時，一副笑嘻嘻的樣子。

姬嵐看了一眼她臉上的眉粉，在梳妝檯前坐下，擺弄著孫引竹還沒來得及收起來的眉粉。他淡淡道：“過猶不及。”

孫引竹愣了一下，立刻笑嘻嘻地說：“陛下英明！我也覺得不能太愛美，下次睡覺絕不上妝！”

“愛妃到朕這裡來。”姬嵐道。

孫引竹心裡有些不安，面上卻不顯，裝作若無其事地走到姬嵐面前，懶洋洋地打哈欠，抱怨：“陛下怎麼來得這麼晚吶，擾人好夢。我正夢見吃長生不老的仙丹呢！”

姬嵐儒雅地微笑著，卻突然掐住孫引竹的脖子，將她拉到床榻，扔進床上去。

幾個宮女嚇得花容失色，擔心主子的安危，想要上前，卻又不敢。

小六子在一旁將幾個宮女帶了下去，關了房門。

孫引竹摔得後背發疼，她坐起來，看向姬嵐，“哇”的一聲哭了出來，毫無美感，更無皇后的威嚴，像個撒潑任性的孩子。

姬嵐冷眼看她，聽她哭了一會兒，還不停。姬嵐捏住她的下巴，探手去撕她身上的衣服。

孫引竹大驚失色，胡亂伸手推開姬嵐。她退到床角，抱膝蜷縮著，驚懼地警惕望著姬嵐。

姬嵐彎下腰，摸了摸她的頭，衝她微笑著，漫不經心地問：“不裝了？”

孫引竹心中一沉。

姬嵐指腹摸了摸孫引竹的臉，慢悠悠地開口：“曾經在很長一段時間，朕以為你是真的傻。可惜時間久了，所有真相總會浮出水面。”

孫引竹如墜冰窟，心中絕望。她忽然用力推開姬嵐，迅速爬到床的另一側，從枕頭下拿出匕首。匕首橫斜，還未抵在自己的脖子，便被姬嵐輕易打落。

“拿著刀子要死要活做什麼？”姬嵐微笑著撿起孫引竹遺落在地手帕，慢條斯理地給她擦去臉上的眉粉。

他看著孫引竹，也沒有看她，溫聲道：“以前有個和你年紀差不多的小姑娘，遇到欺凌，會握著刀子拼死反抗。刀子這種東西是刺向敵人的，不是用來尋死的。”

他輕笑了一聲，道：“嬌嬌弱弱的小姑娘抱著同歸於盡的決心反抗的樣子，特別好看。”

孫引竹惶恐地望著他，完全不懂他在說什麼，為什麼要跟她說這些話。

姬嵐的目光這才真實地落在孫引竹的