而且陶氏在宮中伺候過，哪怕離開了二十多年，對於一些規矩還是知道的，所以並不排斥先讓幾個孩子洗澡。

趙忠對這件事安排格外用心，不僅備了熱水和炭盆，還讓驛站的人找了幾個婆子來幫著給幾個孩子洗澡換衣服。

而且短短時間，趙忠也讓人買了新的衣服過來，因為不知道有幾個孩子，都多大是男是女，所以買的種類和數量都多了，雖然沒有量身定做的合適，穿著也是不差的。

正好趁著幾個孩子洗澡的功夫，嚴舒錦直接問道：“陶氏，冒昧的問一句，為什麼任家管事沒斬草除根？”

陶氏抿了抿唇，其實永福公主說的委婉，可是陶氏聽出了其中的意思：“回公主的話，我……我曾是曹老爺的外室。”

嚴舒錦愣了愣：“京城曹家？”

“是。”這麼多年過去了，陶氏已經看淡了這件事情，而且不能否認，她在這裡活的自在就算戰亂也沒缺衣少食，也是因為有曹家的照顧：“知府知道這件往事。”

嚴舒錦也明白了，只是曹老爺過世多年，而且陶氏又沒有在京城，反而在離京城這麼遠的地方定居，怕是其中也有一些事情。

不過曹家能交代這邊對陶氏多有照顧。

陶氏也沒有隱瞞的意思：“當初是我自請離開的。”

嚴舒錦忽然想到於姑姑提到的一件事情，曹家的三爺是外室所出，不過自小被養在曹老夫人身邊，曹老夫人對其照顧有加，甚至多次去孃家，才說服孃家把侄女嫁給了這個外室子。

“陶氏你既然是宮中出身，為何會給曹老爺子當外室？”嚴舒錦倒不是故意去揭人短處，而是這中間著實讓人懷疑，陶氏曾在宮中不管是當宮女也好當女官也罷，怎麼看都與曹家扯不上關係，就算真有什麼，也該是給曹老爺子當妾室，而非外室的：“還有一件事，你是怎麼出宮的？”

是先和曹老爺子有首尾還是先出宮，也是讓嚴舒錦懷疑的地方。

於姑姑倒是知道一些，只是此時不好開口。

陶氏其實不願意說太多關於曹家的事情，畢竟她的親生兒子還在：“前朝皇帝喜歡狩獵，更有一個私下的愛好，獵人。”

嚴舒錦有些疑惑，看向了於姑姑。

於姑姑低聲說道：“前朝皇帝喜歡選宮中容貌姣好的宮女或兒童，把他們帶到獵場，讓他們四散逃跑充當獵物。”

嚴舒錦已經明白過來了，吸了口冷氣，她並不知道這件事，甚至沒想過有人竟然會喜歡做這樣喪心病狂的事情。

陶氏說道：“有些世家是知道這件事的，只是並不會去幹涉阻止，那時候曹老夫人的兒子走丟，不知道為什麼就出現在這個獵場裡，我當時也是被選中的獵物，見這樣一個小男孩很可憐，就帶著他藏起來，躲過了那一次的狩獵。”

“躲過了那一次的狩獵？”嚴舒錦問道：“你的意思是，還有第二次？”

“對，就是早死和晚死的區別。”陶氏語氣帶著諷刺：“沒有死的‘獵物’都被養在山上，每天會有人扔一些食物，然後等前朝皇帝再一次來狩獵之前，還會再送進來一批獵物。”

嚴舒錦沒忍住罵了句髒話，只是曹家的嫡子會出現在這其中，怕是有陰謀在裡面，或者是被人設計的，是曹家的政敵？還是旁的？

如果曹家的嫡子就這樣死了，等曹家知道真相了，會甘心嗎？

不說曹家，就是當時前朝的皇帝知道了這件事，怕是心中都要忌諱曹家了，這樣的話也給了其他世家機會，曹家哪怕勢力再大，也不能明面上和皇帝作對的。

陶氏想到那時候的日子，如果不是心軟為了那個孩子，她恨不得直接死了好，而不是過著那樣朝不保夕的日子：“後來曹家的人來，就順手把我們都給救了。”

嚴舒錦點了點頭，這樣的話也就說的過去了：“那你怎麼成了外室？”

而且這也說的過去，為什麼曹家早早開始支援自家伯父。

陶氏有些羞愧，說道：“是我……我動了不該有的心思，趁曹老爺喝醉，爬上了曹老爺的床，是我對不起老夫人。”

嚴舒錦皺眉。

“我無顏留在曹家……”

“不對。”嚴舒錦直接打斷了陶氏的話：“你在撒謊，這根本說不過去。”

陶氏神色變了變，卻不願意再說：“是我爬上了曹老爺的床，沒曾想一次就有了身孕，生下孩子後自請離開。”

嚴舒錦皺眉。

陶氏說道：“我發誓，這件事和曹家沒