謝臨像是被這一聲嚇到了，睫毛顫顫悠悠的：“我答應奶公的，看清爹爹長什麼樣子就回宮去。”

謝鐸睨了一眼旁邊不迭賠笑的公公，一把抱起兒子：“可是爹爹還沒看清楚你呢！只能帶你回家，好生看看了！”

捏捏兒子小臉，便大步流星地向宮外走去。

那太監看這架勢，登時著了急，跪在地上哀求道：“謝將軍，您若是把小公子帶走，奴才就沒命了！求您可憐可憐奴才，把小公子給奴才吧，嗚嗚嗚……”

謝鐸對這太監的哀懇置若罔聞，只問懷裡的兒子：“你想和爹爹回家麼？”

謝臨倚在父親的懷裡，小手玩著脖兒上的鈴鐺，烏溜溜的黑眼睛轉著，是很開心的模樣。但他低頭看看跪在地上焦急的奶公。半晌嚅囁道：“阿臨要留下，阿臨走了，奶公會沒命的……”

謝鐸一怔——小小的孩子家，偏偏想得多。

他伸出粗糙的大手，捏住謝臨稚嫩水滑的小臉蛋兒，讓兒子和自己對視：“那只是一個太監——你想做的事兒怎能被一個太監左右？”

謝臨臉頰被捏得生疼，他聽不太懂父親的話，但是他卻沒有掙動，也沒有哭鬧，只抬抬含著水汽的眼睛：“阿臨要下去，阿臨答應奶公要回去的……”

謝鐸一笑，把兒子放在地上：“好吧！等著爹接你回家！”

若說起兵在這天之前只是謝鐸隱晦而模糊的一個念想，那在這一日之後便陡然清晰——他要成為讓眾人臣服的王者，而不是一個連見兒子都偷摸的人。

沒想到還沒等自己把兒子掙回來，新皇登基後便寬容的大手一擺，讓謝臨回府來住了。

人心是猜不透的，自從謝臨被送回來，謝鐸對他卻只剩淡然，甚至厭惡——他的執念被別人的一句話輕飄飄送回來，似乎是對自己最真切的羞辱。看見他，就想起自己在宮門口徘徊，結果被一張聖旨打發回家。這種恩典，和當時的掠奪，毫無差別。對謝鐸來說，要是他強迫著皇帝把謝臨送回家，也許才會對他百般疼愛，倒並不是因這是自己的兒子——而是自己爭來的。

兒子也似乎不在意他的疏遠或是親近，只一心往宮裡跑。慢慢的，他就更不願管這孩子。

這次謝臨私放太子，他是真的動了殺心——至少聽到訊息的那一瞬是。對於杖責的結果以及章家的心思，他隱隱能預感，卻依舊選擇放任——是想洗刷過往的恥辱讓謝臨徹底消失，還是怎麼樣？他也說不清

好似一陣風，又好似一場雪，在自己尚未作出最後決定的時候，已不動聲色的飛逝融化。謝鐸擦擦眼角，他知道，若再來一次，也許事情仍不會有絲毫改變。

德濟堂的門面不大，前頭是櫃檯和桌椅，後頭則是幾間屋子，白牆黛瓦，住著尚在單身的管事，郎中。

蔡叔徑直走到東頭的廂房裡，裡面躺著昨夜被救的少年。

蔡叔先瞧了瞧他身後的傷，傷口猙獰得嚇人，血水和膿血還在往外滲。他看了眼昨夜守在這兒的郎中問道：“你開的什麼藥方，怎麼治的？”

“外傷用了白及和三七，又給他含了個參片。”

蔡叔搭了下少年的脈搏，沉吟片刻問道：“昨夜究竟是何情形？”

祺兒道：“我半夜聽見有人扣門，開啟門一看發現這人在地上躺著。”

蔡叔皺皺眉頭：“扣門的人呢，走了？”

“興許是……我喊了兩聲，也沒人應。”

祺兒見師傅不說話，猶豫開口道：“這人還救嗎？”

蔡叔皺起眉頭：“這話你也能問出口？他還有一口氣，為何不救？”

祺兒不好繼續說，昨夜為謝臨看病的郎中介面說道：“蔡師傅，我瞧他身上倒像是刑傷呢！也許還是官家打的……最近京城正亂，要是救到賊人難免惹麻煩……”

蔡叔嘆一聲：“這麼大個孩子能做什麼事，就被折磨成這個樣子？亂世人命輕賤，咱們能救一個就是一個吧。”

祺兒想了想還是明白說道：“師傅，我看他傷勢雖重，身上旁的地方卻光得很，衣服斗篷樣樣好，就連發簪看起來都是值錢貨，我怕他和朝中的大人有關聯，牽扯重案……”

最近朝堂正在清洗前朝餘黨，這人萬一和那些事有關，可就……

“那也是他父母的事，他這年紀還不是受了池魚之災？”蔡叔心裡有數：“你們先專心救人！”

約莫十日之後，謝臨在蔡叔精心救治下，已約莫脫離了危險。

蔡叔對祺兒道：“咱們這兒只問診