琳抬起頭，一雙眼閃著些微的光彩。

“……即使不能成為中忍，我還是可以幫助大家的。老師……帶土，卡卡西。”

如此說著，琳的笑容愈深了。

“又說了‘卡卡西’。”琴乃故作生氣地將頭探到了琳的耳邊：“整天‘卡卡西’長‘卡卡西’短的，這是今天第七次提起卡卡西了喲。你看那邊——”琴乃用食指指了指觀眾席上萬分緊張的帶土：“那傢伙都急的要冒煙了。”

琳向後一縮，面孔幾不可見的一紅。隨即，她看見了帶土誇張又傻瓜的模樣，不由地恢復了笑容。

“帶土他啊……”琳說：“也很努力的。”

“好啦，走吧。”琴乃說：“醫療忍者也很了不起的。我小的時候，也學過一段時間的醫療忍術。爺爺把我送到了小春老師那裡——但是，小春老師實在是太嚴格了，所以我又沒有骨氣地逃回來了。拜小春老師所賜，我到現在都覺得醫療忍術是世界上最困難的東西呢。”

帶土看著琳失格，竟然比自己失格還要難過。

為了安慰這個沮喪的男孩，琳親自幫帶土包紮了傷口。

被“女神親手照顧”的幸福所環繞，帶土頭頂的烏雲也漸漸消散開來。

只可惜，好景不長。琳一直在為卡卡西加油，這讓帶土的眉頭垂成了愈發沮喪的八字眉。他一會兒盯著在比賽場地中戰無不勝贏得一片讚許的卡卡西，一會兒盯著自己身旁紅著面頰喊加油的琳，表情十分頹喪。

比賽結束後，琴乃在琳的催促聲中，如約走到了西邊的第二個出口處。

散場時的人流很擁擠，高高矮矮的人們從出口處向外湧去。琴乃靠著轉角的牆壁站著，不時踮起腳尖去望著人群。

許久之後，她才看見一個黑髮的少年勉力穿過人群，朝她擠來。

拓人已經包紮好了身上的傷口，脖子和手腕上都纏繞著一圈繃帶，嘴角邊也敷上了藥物。顯然，他重新整理過自己的儀容——原本因為戰鬥有些散亂的黑色長髮齊齊整整地被束好，幾縷劉海兒折著走廊裡的光。

琴乃想到拓人偷偷摸摸躲在廁所裡，一面提防著被人發現一面對著鏡子梳頭髮的模樣，便暗暗地笑了起來。

“拓人君。”琴乃朝他揮了揮手。

拓人在琴乃的面前站定，扭開了頭。

國際慣例，先說一些無關緊要的話題。

“恭喜你，應該也晉級了。表現很不錯，就連我身邊的族長都覺得你很優秀。”

“是嗎？拓人君也很棒。”

眼前的女孩帶著熟悉的笑容，眼裡稍稍有幾分期待。她脖頸上的肌膚似透著光，光潔白皙得不可思議，在拓人的世界裡閃閃發亮著。

“那個……”拓人咬了咬牙，聲音低了下去。他側過頭，緊緊盯著自己的忍鞋，黑色的長髮遮去了他小半的面頰。

“嗯？”琴乃睜大了眼睛。

“那個……琴乃……”拓人努力從牙縫裡擠出自己的聲音：“我……”

散場的人群漸漸離開，走廊之中空蕩了下來，只留下偶爾的幾個腳步聲，不遠不近地迴響著。

“嗯。”琴乃雙手的食指緊張地絞在了一起。

“琴乃……”拓人吞吞吐吐地，卻一直說不出話來。

琴乃的心悄悄地跳了起來，晦暗的走廊裡似乎傳來了她心跳的聲音。哪怕光線昏暗，她也覺得眼前一片閃亮。