毫無瞭解的半妖奈落，並不明白這樣的情緒該被稱作什麼。

他只能倚著木格子窗，看著神無手中的鏡子。

——如果從人類的角度來看，那應該是被稱之為“嚮往”的東西。

神無的鏡中傳來神樂的聲音。

“啊，啊，奈落他又掉在浴桶裡了，我去去就來。聽神無說，他摔得肋骨骨折了。”

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鏡子的另外一邊。

蓮沼看著神樂再一次飛也似地逃離現場，說：“神樂總是讓奈落摔死在浴桶裡，不太好吧？那一位神秘莫測的人見城主，形象已經快要被破壞盡了。”

“能讓主上如此關切，是人見城主的榮幸。”

“言外之意，是我沒有關切你嗎？長谷部君。”

侍奉於一旁的青年立刻低下了頭，以滿盛歉意的聲音答道：“主上十分關切我等，並不敢有所非言。”

看著長谷部謹慎恭敬的模樣，蓮沼不由想到了神樂對奈落的態度。同為部下，長谷部可以如此忠心，而神樂卻在嚮往著自由。她問：“長谷部，你有沒有思考過‘自由’之類的東西？”

“自由？”長谷部微愣，他抬起頭，問道：“我現在就是自由的。”

“受制於我，聽命於我；為人下臣，無論如何都不算是‘自由’吧。”蓮沼翻過了一頁經書。

“這……”長谷部蹙眉思索：“我從來沒有想過，諸如‘離開主上’一類的事情。”

“哦？從來沒有考慮過離開主人嗎？”蓮沼反問。

“是的。我是為服侍主公而降誕於此世的刀，我存在的意義即是被您使用。為了追逐所謂‘自由’而生出逆反之心，是絕對不容許存在的事情。我會一直替主上效命，直到折斷的那一刻。”

想到壓切長谷部曾被織田信長轉贈他人，蓮沼對長谷部的態度便略軟了些。他現在如此謹小慎微、聽從主命，為的便是不會被再一次拋棄，可以一直守在主人的身側吧？

“那你應該慶幸，我是妖。”蓮沼慢悠悠地說：“如果是普通人類，恐怕過不了幾十年，你便不能再為其效命。你的前主公辭世之時也作詩說‘人間五十年，去事恍如夢幻；天下之內，豈有長生不滅者。’妖怪則不同，數百、數千年的壽數也不算長。”

——那麼，長谷部便可一直守護在主人的身側。

有感於她的話，長谷部的面容上有了微微的笑意。

“是的，能遇到您，實在是幸事。”

長谷部平日裡總保持著謹慎理性的模樣，但此刻他的笑容卻很是真實溫和，彷彿破開冬日寒雪的暖陽。

“喲，還蠻帥的嘛。”蓮沼學著神樂的語氣揶揄了一句。

“……”長谷部立刻不知所措地收起了笑容。

“不用那麼緊張。”蓮沼勾著他的領口，將他拖到了自己的面前。

“主上……”長谷部的神色愈發複雜，耳根紅了一片。

“你在想什麼啊？”蓮沼鬆開了他的領口：“只是讓你坐近點罷了。長谷部可真是……”

“……”長谷部放在膝上的手緊緊握成了拳。

又是這樣。

每一回都這樣若有若無地戲弄著他。

也許主上享受著這樣的樂趣吧。

眼前的女人還在狀似無所謂地、假正經地翻著指尖的書頁，但她冷淡的眉目裡，藏著唯有長谷部能看出的笑意。這位本應遙不可及、高貴渺遠的殿下，此刻近在咫尺，並且正因為他尷尬而拙劣的姿態在暗自悄笑著。

蓮沼看著長谷部複雜的面色，詢問道：“怎麼了？面色如此奇怪。”