她獨自一人來到宇智波一族集會的南賀神社，負責點到的美琴看到她孤零零的身影，問道：“止水君呢？”

“哥哥他……”花時低下了頭，不知道該用什麼藉口來挽救完美無缺的哥哥在族人眼裡的印象，說：“可能會遲到一會兒。”

所幸，美琴並沒有深究，因為富嶽面色嚴肅地喚揍了她，兩人站在神社的屋簷下，目光不住地在零散的族人中逡巡著。花時有些擔心地想，他們該不會是在尋找哥哥的身影吧？

等到集會開始，她才意識到美琴和富嶽應該是在找鼬。

那位向來守時嚴謹的優秀忍者，竟然也在今天遲到了嗎？

花時心裡有著疑惑。

她看著身側的族人們——他們面上的表情很是陰沉，在微弱的火光映耀下更是可怕。那般透著詭譎渴望的表情，讓花時內心覺得很是不適。可是止水不在，她也沒有了可以拽著袖子縮排懷裡的人。

直到集會結束，鼬和止水也沒有現身。

雖然知道他們兩個感情很好，哥哥也把鼬當成兄弟來看，但是……這兩個傢伙一起缺席集會，也太過分了吧？以前還只是偷偷在小樹林裡聊一些不肯告訴她的話題……

花時抬頭看著天穹之中的藍黑色，安靜地朝自己家的方向走去。

今天晚上沒有月亮，夜空之中唯有星星在雲間發出微弱的光。

屋子裡黑漆漆的，沒有任何燈和影子，也很安靜。她聽到烏鴉抖動著翅膀的聲音，卻沒有聽到哥哥的腳步或者是動作聲。

這麼安靜的晚上，還真是久違了。

花時這樣想著，穿過了庭院之中的小路。棲息在樹枝上的烏鴉被她的腳步聲驚動，撲稜著翅膀從枝葉間掠過。

“花丸，你也還沒有睡啊。”花時看著那隻烏鴉，笑了一下。她的餘光從門縫裡掃向了屋內，臉上的笑意和腳步都在一瞬間凝固。隔壁建築的光亮透過窄窄的街道，斜斜地灑落在屋內，照亮了靠窗的矮櫃以及上面放著的、被疊的整整齊齊的護額。

那是……哥哥的護額。

他回來過了。

花時將門徹底推開，朝著矮櫃走去。被吵醒的花丸停在了她的肩上，毫無畏懼地轉動著頭看著她。

她握起了止水的護額，目光迎著窗戶朝屋外望去。對面的建築散發著溫暖的橙色光線，窗戶之中的人影輕微地移動著。而她一個人站在黑暗之中，與一隻烏鴉為伴。

她的視線向下一掃，在止水放護額的地方又發現了一張疊起來的紙張。她一邊展開紙張，一邊忍不住在心中猜測紙條的內容——該不會是告訴她，臨時要外出執行任務什麼的吧？或者是明天想要吃哪裡的甜食，希望可愛的妹妹可以幫忙買一下早餐……

紙張展開了一半，露出其中的一列字。

“宇智波一族……”

啊，什麼嘛，又是那些關於家族和村子的大道理，而不是留給她的話啊。

花時嘆了一口氣，將紙張徹底展開。

然而，當她就著屋外的光線，粗粗地掃過那幾列字時，全身的細胞似乎都因為這些黑色的字而凍結起來。一瞬間，她如同置身冰窖，凍徹骨髓的寒冷席捲了她的身體。她握著紙張的手不禁開始了細微的顫動，無論如何也止不住。

屋外傳來了族人的呼喚聲。

“止水回來了嗎？”有人在敲著鐵門。

“看起來不在，連燈都沒有點。可是我記得止水的妹妹已經先行回家了。也不在嗎？”

“不會出事了吧？他們兩個可不像是會不經通報就會在夜間擅自外出的人。……而且，還是這種非常時刻。進去看一下吧。”

伴隨著紛雜的腳步聲和烏鴉拍打著翅膀的聲音，有人衝到了房間的門口。藉著屋外的光亮，他們看到了呆呆立在視窗的花時，鬆了一口氣，說：“原來有人在啊。抱歉，不經同意就擅自入室了。”

花時沒有理會他們，只是一直呆呆地注視著屋外的光亮。她的手臂無力地下垂，一張白色的紙張從她的指縫間落下，輕淺的疊痕和黑色的字跡，分外明顯。

“已經徹底厭倦了這些無盡任務。如果再這樣下去，宇智波一族沒有未來。所以，我再也不想這樣走下去了。對不起，花時。哥哥已經不想繼續活下去了。請忘記我的存在，好好跟著值得託付的人繼續在一起走下去吧。”

·夜風

“這是……”

兩個族人對視一眼，其中一人上前撿起了那張紙條，順便小聲地喊道：“沒事吧