佐助掙扎的力氣很弱，可是這個黑髮的孩子依舊在倔強地掙脫著，偶爾夾雜著洩憤般的吼叫。

“你是誰——”

“放開我！”

“連你也一起殺！”

照楓紅攥著少年瘦弱的肩膀，將他死死地按在原地，自顧自地說著話：“佐助，你聽著，不要離開木葉忍村。試著去發現你哥哥的苦衷，試著去理解他。”

“他是我的仇人！”佐助用沙啞的嗓子喊著，他黑色的的雙眼裡溢滿絕望。滂沱的雨水順著他的面龐向下滑落，打溼了他還沾著血的衣襟。

照楓紅的心也一寸寸沉了下去。

她蒼白的解釋，當然不能扭轉一個少年被仇恨矇蔽的心靈。宇智波鼬屠殺親族的行為，在佐助內心種下了無法抹去的仇恨之種。僅憑突然出現的她口中輕巧的三言兩語，佐助根本不會轉變自己的意志。

她又來遲了——佐助的人生已經成型了，她無法扭改。如果她從鼬離開佐助開始，就代替鼬停留在佐助的身旁，無時無刻不注意引導他人生的走向，那麼一切可能還有挽回的機會。

河岸旁的叢林中傳出了腳步聲，一個披著斗篷的銀髮忍者從樹林間一躍而出。他戴著面具、斜佩護額，黑色的眼睛微微一動便注意到了河邊的照楓紅。隨即，他很快拔出了苦無。

“卡卡西？”照楓紅按著脫力的佐助。

“嗯？”卡卡西將苦無橫在自己的面前，他阻擋在鳴人身前，警惕地盯著照楓紅。

“你是佐助的老師吧？”照楓紅說。

她一記手刀劈在佐助的後頸上，本就虛弱不堪的佐助登時軟綿綿地朝她懷中仰去。她接住佐助，將這個矮小的少年朝卡卡西遞了過去。

※、

“你不是大蛇丸的部下嗎？”卡卡西心存懷疑，反覆檢視著佐助的身體，在確定佐助只是暈過去別無大礙之後，才接過了佐助：“你是……”

“我是誰並不重要。”照楓紅看著卡卡西懷裡失去意識的佐助，認真地說：“我聽日斬說過，你是一個很優秀的忍者。既然是佐助的老師，就不要愧對‘老師’這個名號。‘老師’是指引前路與光明之人。我不是一個好的老師，所以我來到了這裡。……佐助就交給你了，卡卡西。”

這番沒頭沒尾的話，讓卡卡西疑惑更甚。她莫名其妙地把卡卡西教訓了一頓——或者說，在責備自己。然而這個紅髮的女人似乎根本沒有和他解釋的空暇，好像有著其他焦急的事情。她毫不猶豫地抽身離開，朝著河岸的另一側退去。

照楓紅抽身返回宇智波鼬死亡的時間點。

糟了——忘記抹除佐助的記憶了。

算了，也許多年後佐助會以為她的存在只是一個幻覺。

她想，這一次佐助不會離開村子，那麼一切就有可能改變。也許，鼬已經復活了。

他會聽著小香竹葉摩擦的聲音，茫然無措地坐在那兒嗎？

人類的情感還真是麻煩，從前她可不會為了一個人類，一次次往返奔波於時空之中。

照楓紅回到了結界環繞的小院，這裡和她離開時一樣安靜。微微吹動的風吹著小香竹的葉子，沙沙的葉片摩擦聲遙遠模糊地傳來。她的腳步摩過木質的地板，房間裡一片安靜。

照楓紅的一顆心緊張地跳著，她就像是在等待著佈告成績的學生，或者等待接受懲罰的過河者，視線循著門縫小心翼翼地向裡望去——可惜，沒有任何改變。成績的佈告欄上，這個學生依舊是不及格，過河者被審判為有罪，必須被有毒的鱷魚在河裡咬碎分屍。

那個黑髮的年輕人安靜地躺在地上，雙手放在自己的身側。

照楓紅狂跳的心臟冷靜了下來，她推開了房門，重新回去為宇智波鼬理了理頭髮。她的手指捲過他臉頰邊的黑髮，口中喃喃地說著話。

“抱歉。”她輕輕地說了一聲：“你再睡一會兒，我還要離開一段時間。”

金色的光芒從她的腳下湧現，轉瞬就將她的身軀包裹了起來。時間輕易地倒退，夾裹著她的意識朝歷史中飛馳而去。

金色的滿月懸掛在夜空之中，陷入沉睡的木葉村一片昏沉。火影頭像在山壁高處俯視著這個村落，柔軟的月光灑落在地上。在萬籟俱寂的黑夜之中，照楓紅知道，有某個地方正在進行一場無名的屠殺。

這是宇智波鼬完成滅族任務、離開木葉忍村成為叛忍的那一天，也是這個悲劇結尾的故事發源的一天。

照楓紅筆直地穿著牆壁而過，朝著宇智波族地跑去，