這樣的問題，根本就不可能得到回答。宇智波鼬陷入了沉默，而小野隊長則又一次緊張地叮囑道：“照楓紅小姐，這種問題還是不要涉及比較好。您忘記了三代目閣下的囑咐了嗎？宇智波一族的事務，還是儘量不要插手。”

照楓紅也明白，小野說的話是正確的。

身為神明，她對宇智波一族的興衰與否毫無興趣，但是獨獨宇智波鼬這個孩子，是獨立於村子和家族之外的存在，總是讓她不小心就投以過多的關注。

幼年的聰慧與懂事，讓宇智波鼬過早地明白了一些東西。也許現在，十一歲的鼬身上承擔的責任，已經超過了她的想象。

宇智波鼬卻避而不答，轉為談及了另一件事：“——照楓紅，是你的名字，對吧？真正的名字。”

“噯。”麻美點了點頭：“是的，花月院照楓紅。”

——就算告訴了你，也沒有什麼用。總有一天，你還會把這個名字忘記的。

宇智波鼬謹遵照楓紅的話語，和她保持著數步之遙，在草草的對話後就告辭離開。僅僅是這簡單的幾句對話，卻讓小野隊長心潮澎湃難以自抑，忍不住開始了滔滔不絕的訓誡：“照楓紅小姐，這位宇智波鼬並不是一般的人。如果想要玩伴的話，大可以在猿飛一族中尋找。宇智波一族的人向來是排斥外族的，尤其是猿飛、千手一系的族人，都是……”

小野隊長口若懸河，讓照楓紅殿下有些不滿。

照楓紅用手指託著下巴，輕輕一咳，對小野說道：“‘玩伴’這樣膚淺的東西，對我來說根本就不需要。如果生命都要浪費在玩耍上，那麼這樣的人生毫無意義。殊不見十五歲登臨天下之王者，從不需求玩伴，只追求一位可以滿足精神之無上需求的柏拉圖伴侶。有些情誼，僅以人類狹隘的利益之心與權勢之眼來對待，未免太過刻薄。在歷史之長河中，有數位君王都曾擁有過值得為之付出一生的友人，比如……”

小野：……

“我知錯了，照楓紅小姐。”小野立刻認錯：“您說的對。”

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照楓紅的新居，位於一棟小樓的二層，和阿杏的居酒屋只鄰兩條街道。身為火影收養的孩子，卻非猿飛一族的族人，能有此待遇已經著實不錯。照楓紅的舊衣物都是阿杏的，早已被打包送來。

寒酸的一個小包裹，薄到不可思議，這讓小野隊長頓生憐憫之心。

在那個小布包之下，還壓著一個長方形的木盒。照楓紅將它開啟，發現其中竟然放著阿杏那板桑木製成的薩摩琵琶。沒想到，阿杏竟然將自己的心頭之愛送給了她——難道是迫於三代目閣下的威嚴？不可能吧？只是純粹自發地想要送給她吧。

想到阿杏期望培養一位繼承人贍養晚年的意願，照楓紅竟然還覺得有一絲愧疚。

正當她看著那板薩摩琵琶發呆之時，三代目閣下威嚴的聲音在門口響起：“……照楓紅啊，聽小野彙報，今天你又和宇智波鼬會面了？為什麼對這個孩子如此執著呢？”

照楓紅：……

小野光頭原來是負責監視她的。

“只是談了一下生活瑣事。”照楓紅放下了薩摩琵琶，站了起來。身披火影羽織的猿飛日斬一手持著菸斗，抬起頭望著這間簡單的二居室，說道：“我希望你可以在木葉忍村過上新的生活，遺忘戰爭的創痛，但是我不希望你插手宇智波一族與木葉忍村的事務。身為非木葉出身的人，這些事務對你來說太過遙遠。”

“非常感謝閣下收養我。”照楓紅朝日斬說道：“噯……但是我想冒昧地詢問一下，宇智波一族與木葉忍村，究竟發生了什麼？”

日斬久久地站在走廊處，沉默地轉向了屋外，抬頭看著屋外的碧藍蒼穹。他託著菸斗抽一口煙，說道：“這件事說來話長，以後自然會慢慢了解。現在，無論你和宇智波鼬之間有什麼樣的約定——作為監護人，我想要你懂得‘自保’。村子與宇智波一族之間的事務，我會慢慢地嘗試著解決。”

“可是噯，我們也沒做什麼嘛。”照楓紅有些無辜。

“那為什麼鼬總在任務的一半與你相會？”猿飛日斬詢問。

“這個……噯……”照楓紅吞吞吐吐。

——恰好在街上看見了她，結果宇智波鼬就像生了根一樣長在她面前，她也不知道為什麼……

“這個啊。”照楓紅閉上眼點了點頭，說：“三代目閣下，這不是很正常的事情嗎？你看，我們兩個年齡相當，男未婚女未嫁……不是，不是，我的意思是，兩個人都沒有戀愛過…