“因為以前送給老師的三色糰子都被偷偷地丟掉了。”鼬說。

“！！”照楓紅一驚，有些心虛地低下頭盯著自己的腳尖，說道：“……什麼啊，你竟然看到了……其實不是我不愛吃。是因為……我根本不需要吃東西，噯，這個解釋起來很複雜。反正，你知道我和你不一樣就對了。”

沒想到，鼬曾經送來的糰子被丟掉的事情，他竟然知道啊。

照楓紅覺得自己真是太過分了。

“抱歉，鼬君。那個時候，我不是有意想要……”照楓紅低聲說：“我很感謝你的心意。”

“……”宇智波鼬抬起了手，擱在了照楓紅的頭頂：“我知道。”

“喲，鼬先生。”一手握著地圖的鬼鮫走了回來，看到眼前的場景，忍不住又露出了詭異的笑容：“真是很少看到你這樣的一面啊。就算對自己的弟弟也不會手下留情的你，也會有這麼像人類的一面啊。”

照楓紅：……

等等，鯊魚先生你知道鼬他摸的不是人類嗎？

對於鬼鮫的疑問，宇智波鼬不予回答。

在照楓紅眼裡，這種沉默大概就意味著“懶得理你”吧。

“嘛，現在，來考慮一下老師的問題？”鬼鮫將地圖一點點展開，對鼬說：“按照首領的要求，我們要繼續在川之國活動，完成僱傭任務。……戰爭僱傭什麼的，可真是無聊啊。不過這樣的任務，不能一直帶著這位毫無戰鬥力的老師吧？就算是鼬先生過去的老師，也得不到特例噢。更何況……一位從天上摔下來的、忽然出現的老師，也不會讓首領信任吧。”

鬼鮫的疑慮，照楓紅可以理解。

宇智波鼬作為間諜加入曉組織，如果身邊出現了來路不明的人物，想必曉組織的首領也會有所警覺吧——這個傢伙靠近曉組織是想做什麼？

“老師。”鼬收回了搭在照楓紅髮頂的手：“……不要繼續跟著我了。”

——等等！這道明晃晃的逐客令是怎麼回事！

察覺到氣氛不對勁的鬼鮫主動退後三步，將屋簷下的空間讓給了兩個人。

“啊，噯。”照楓紅有些語無倫次地說：“我跟著你，會給你惹來更多的麻煩嗎？鼬君。”

“不。”宇智波鼬回答：“我看到了，……老師的理想，是成為普通人類不是嗎？如果跟在我的身後，這個理想就無法完成了。”

“那個理想一點都不重要啊！”照楓紅說：“鬼鮫和你的首領什麼的……我可以輕鬆地解決。不要在意。我只是想……”

“我現在的境地太過複雜，對於想要平靜生活的老師來說，已經不再適合了。”宇智波鼬的話很平靜，沒有什麼情緒的起伏：“……而且，我的存在，給老師帶來了很大的困擾吧。”

“為什麼這樣說呢？”照楓紅有些驚詫。

“……無論哪一次離開，我都會違背老師的意願，保留下全部的記憶。然後，無論哪一次重新回來，都會再一次見到我。這樣的相遇，會讓老師很苦惱吧。本應是毫無關聯的人生，因為‘未知的原因’就被扭為了螺旋。”

照楓紅低垂著眼簾，暗紅色的眸向下掃著。她的眼睫輕輕地抖著，許久之後，她才低聲的質疑說：“……如果，這是我刻意所為呢？刻意地想要一次次地再遇見你呢？”

“那也是不可能的。”鼬緩緩地合上了眼睛：“如果真是這樣的話，你就不會在見到我的時候做出‘逃跑’或者‘驚詫’的反應。將平行線扭改為螺旋的，並不是老師，而是其他人。……而且，身負沉重罪孽的我，也不值得被如此對待。”

宇智波鼬的觀察力，照楓紅一直很清楚。他能夠輕易地從照楓紅的反應上判斷出事實的真相，這也在照楓紅的預測之內。

“無論如何，一定不會讓我繼續跟隨你嗎？”照楓紅詢問。

“……”宇智波鼬側過了身體，朝著雨幕睜開了眼睛，緩緩地說：“沒錯。”

從前，宇智波鼬不希望她離開的時候，她總是違背約定擅自消失。

現在，宇智波鼬希望她離開的時候，她又一點也不想離開這個傢伙了。

看來，這就是命。

這個親手救下了“花月院照楓紅”的孩子，因為敬仰的老師所說的故事，義無反顧地做下了犧牲親人成全國家的抉擇，孤身一人揹負罪名，成為了沒有未來、一切盡失的叛忍。

——這讓她怎麼放心地離開？

——這讓她如何面對過去的自己？

——為什麼曾