她面前這女子露著似笑非笑神色，雲鬟閒墜，皎輝凝肌，容色殊麗非同尋常，恍如五雲殿中玲瓏仙子，不似人間凡俗之色。莫說男子，便是女子近看也須恍惚些時候。

“聽聞太皇太后仙去後，競陵王便由蘭姑姑一手撫養。”姜靈洲步出簾外，立在門前，望向屋外一庭秋色：“我雖嫁予競陵王為妻，卻到底是個齊人。蘭姑姑有憂慮如此，乃是人之常情。”

她語氣柔和輕雅，絲毫不見怒意。

蘭姑姑側過身，默然不語，目光中卻滿是打量之色，似在斟酌姜靈洲話語中假意真心。

“只是……”姜靈洲眸光流轉，含笑望向蘭姑姑，道：“前幾日，蘭姑姑才同我說過，‘我為主，烏洛蘭為僕’。似蘭姑姑這般深諳何為‘綱’之人，也應當明白主僕之別吧？”

蘭姑姑原本覆著寒霜的面孔，漸漸融開了面上的冰冷。

她彎下身子，似一個老實的僕役般行禮，低低說：“老身自是明白的。”

“既然如此，”姜靈洲斂去了面上笑容，一字一句道：“以一屆侍人之身，卻對競陵王府的主子口出狂言，又該當何罪？”

姜靈洲面頰上的柔和之色早已消弭，只餘肅穆。她立於一團秋色中，髻上珠箔銀鈿映著天光，茜紗披帛迤邐拖曳，恍若仙雲中蓬萊女娥，凜然不可侵犯。

蘭姑姑身形微震。

半晌後，她低頭服了軟：“……蘭錦知錯。”

“蘭姑姑一腔忠心，我自是明白的。”姜靈洲覆露出些微笑意：“只是這些話，便是要說，也只得讓王爺來同我說。我乃大齊公主，姜氏族裔。這魏國上下，只有殿上蕭家人可與我說教。旁得亂七八糟的，還是莫要來逗我笑了。”

一番話溫雅淡然，卻偏偏滿是驕矜。

如芒刺，使人背沾銀針般刺癢難熬，卻說不出到底是怎樣的難熬來。

蘭姑姑應了聲“是”，心底若有所思。

她在魏國宮廷中侍奉二十餘年，見慣了妃嬪豪族、帝王血裔，知曉怎樣的金嬌玉貴才能養出似姜靈洲這樣的天成自矜來。

這河陽公主並非名不副實，徒有其表。她既美貌，又溫雅，便是被冒犯了，也儀態翩然，毫不衝動，果真無負於盛名，倒是與競陵王有幾分匹配。

蘭姑姑想到此處，放軟了面色，恭敬對姜靈洲道：“是老身胡言亂語了。還請公主責罰。”

姜靈洲見她似是想通了，便笑道：“蘭姑姑是王爺身旁的老人了，我豈能罰你？記得我這些話便足矣。”

蘭姑姑原已想好了，若是公主責罰她，她絕無怨言。

蕭駿馳的生母，太皇太后大且渠氏，一生共育有三子。長子為魏先帝蕭圖驥，次子為毫州王蕭飛驌，么子便是競陵王蕭駿馳。大且渠氏產下蕭駿馳後，便因身子綿弱撒手西去。

魏人與匈、羯、羌、鮮、氐等部族血脈相融，因而不興齊人“三妻四妾”的習俗，更多的是與北方各民族一般，一夫一妻舉案齊眉，相伴至死。彼時，魏帝與大且渠氏也是如此，鸞鳳和鳴、鶼鰈情深，魏帝的六宮之中再無其他妃嬪。

大且渠氏仙去後，後宮中並無妃嬪可以照料蕭駿馳。蘭姑姑身為大且渠氏宮中品階最高的侍奉女官，自是接過了這一重任，替蕭氏撫養起了子嗣。

蘭姑姑在她青春大好之時被撥至蕭駿馳身旁，二十餘年過去，如今她已是半百之齡。這二十餘年教養陪伴，使得蘭姑姑視蕭駿馳如親子。聽聞蕭駿馳求娶齊國公主，蘭姑姑又深知齊魏嫌隙難以冰釋，生怕齊國公主對蕭駿馳不利，這才出言警告。

她早已做好了被重罰的準備，卻未料到姜靈洲並不想罰她。

“公主……”蘭姑姑微愕，直言道：“您不罰老身嗎？是老身胡言亂語冒犯您在先。”

“不過是幾句話罷了。”姜靈洲淡然道：“比之陳王谷中真刀真槍，又算的了什麼？”

蘭姑姑這才確信，她是真不欲罰自己，頓時感慨頗深。

“公主，老身還有一件事。”蘭姑姑放下了戒備，便打算說出另一件藏著的事兒來。

“何事？但說無妨。”姜靈洲道。

“這王府中，還借住著一位年輕小姐。”蘭姑姑道：“公主可要見她？”

姜靈洲秀美輕蹙，說道：“哦？既然如此，那便見一見吧。”

“那位宋小姐與常人有些不同，還望公主擔待一些。”蘭姑姑說：“至於是怎樣的不同，待公主見到宋小姐便明白了。”

說罷，蘭姑姑便走到門