儀。雖殊麗卻不流於俗，雖貴介卻不泯蕙心。賢而有憫，聰而有質，令吾身望而興嘆。

洋洋灑灑吹了一大通，通篇主旨是勸蕭駿馳老實回競陵娶老婆。末了，還添一句“我問河陽公主所缺何物？言‘唯缺時令始花耳’。”

寫畢，疊信、折封、題款、壓在枕邊，一氣呵成。

這封信次日便遞出了競陵王府，遠寄太延。飄飄搖搖許久後，才抵達蕭駿馳手中。彼時，蕭駿馳正在教訓宋枕霞將自己三歲畫像轉交給未來王妃一事。收到信時，他還以為蘭姑姑又生了什麼重病。

待他拆了信，仔細看完，面色便一片寂然。

宋枕霞探頭探腦的，問：“可是競陵出了什麼事兒？”

“讓你說話了麼？”蕭駿馳握著信，眼也不抬，說：“宋枕霞，你私盜宮廷之物，該當何罪？”

“王爺的畫像在攝政王府裡，又不在宮廷裡，算什麼宮廷之物啊。”宋枕霞撇撇嘴，繼續沒臉沒皮地笑著：“再說了，那確實是王爺的畫像啊！”

蕭駿馳揉了揉信紙，道：“枕霞，本王給你個將功折罪的機會。你要是不要？”

“要要要。”宋枕霞連忙拱手行禮：“末將謝王爺開恩。”

“去給本王找些花來。勿論什麼花，只要是花便行。”又靜了好一會兒，蕭駿馳才說：“過些時日，我要回競陵去一趟。你便留在太延吧。我不在宮中過這個年，多少有些不安穩。毫州王最近雖安分了些，可也不得不防。千里之堤，潰於蟻穴。莫要讓他敗了魏的大好河山。”

說罷，蕭駿馳便低頭批閱起了書案上的奏摺。

他的手極好看，五指修長、骨節分明，只是其上有一層厚繭，顯得這雙手的主人不是個金鞍玉馬的堂上人。玉渫扣著拇指，瑩潤生光。雪色的窄窄袖口下露出半藏的幾顆沉紅念珠，好似雪裡藏了幾顆相思子。

忽而，有侍從在門外低聲通傳，說：“景韶宮中的秋鴛姑娘來了。”

蕭駿馳權當沒聽到。

門外侍從又重複了一遍，道：“是景韶宮的秋鴛姑娘。”

蕭駿馳還是權當沒聽到。

門口的侍從心裡敞亮得很，立時露出個皮笑肉不笑的表情，去側院內回稟了那苦苦守候的年輕宮女。

“秋鴛姑娘來的不巧，我們王爺，今兒不在。”侍從道。

宮女著一襲豆綠宮裙，肩上繫著綴了細流蘇的短篷。她聽聞這話，蹙了眉頭，道：“竟又不在？我這一月來了四趟攝政王府，王爺竟都不在，這可要我如何向娘娘交代？”

“這，小的就不知了。”那侍從笑容愈發燦爛：“秋鴛姐姐回去也好生勸勸娘娘，這無用的事情還是莫要多做了。畢竟啊，”侍從湊近了秋鴛耳旁，放輕聲音：“無情最是帝王家。稍有不慎，惹來的……便是殺身之禍吶。”

秋鴛面色一白。

她氣急敗壞地跺了跺腳，惱怒地離開了攝政王府。

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競陵。

晚秋漸過，冬日降臨。

競陵的冬季，較華亭冷得多。甫一入冬，姜靈洲便被凍得瑟瑟發抖，恨不得將所有壓箱底的衣物都套在身上。白日的風呼呼吹得她臉頰發疼，因而她連門都不太想出。

楝花院裡燒了地龍，上了搗椒泥的牆壁掛著錦布隔暖。饒是如此，她仍舊覺得冷；再望一眼窗外蕭瑟萋萋、百樹俱枯的模樣，她就愈覺得冷了。

竟陵王府的人都知道，齊國嫁來的河陽公主不愛出門，整天悶在自己的小院子裡，便也不敢打擾她，有事就只是上報到蘭姑姑處。反倒是宋采薇不懼寒冷，去楝花院拜訪了姜靈洲幾次。