陸之瑤聽聞姜靈洲來了，竟然止住了抽噎。她茫然抬起頭來，四處張望著，道：“競陵王妃來了？小世子帶來了沒有？讓本宮瞧上一瞧！他與吾兒日後乃是堂兄弟，自當守望相助……”

姜靈洲蹙了眉，腳步止住了。

她想到從前把蕭逾璋抱來時，陸之瑤那羨慕又落寞的神情，心底不由微微一涼。

她日後可無論如何都不能帶蕭逾璋來宮裡了，免得讓陸之瑤見了，生出什麼事端來。

“皇后娘娘，精神頭如何了？”姜靈洲上前，問道。

陸之瑤痴痴抬起了頭，眼淚尚殘在眼角。她面色蒼白，眼下一圈烏紫，形容憔悴如野鬼。此刻，她抿著唇，綻開一個悽楚的笑來，問姜靈洲：“競陵王妃，你看到本宮的孩子沒有？他方才還在這兒，嚷著要本宮來抱呢……”

明明不曾有孩子，卻說得如此真真實實，彷彿真有個所謂“孩子”在這宮殿裡似的。

姜靈洲有些發寒。

這陸之瑤看來是真的瘋了。

“皇后娘娘怕是有些睡糊塗了，還是好好休息一陣吧。”她不想多留，只覺得這宮裡冷風瑟瑟，嚇人得緊，便快步出了陸之瑤的寢宮。將太醫召來仔細問一陣後，得知這皇后確實是有些神智失常了。

一個瘋癲女子，又怎能為一國之後？姜靈洲回了王府，與蕭駿馳商量一下，便只能讓陸之瑤摘了后冠，老老實實捧交到嫡姐陸之若手上。

那陸之若懵懵懂懂的，還不曾明白庶妹把她叫來宮裡到底是為了什麼，就忽而搖身一變，成了攝政王府抬起的皇后娘娘，一時間又是喜、又是憂。

冊封新後之日，西宮內華彩紛呈、金臺映鱗，盡彰皇家儀派。陸之若身披正紅後帔，曳一襲雲紋鳳袍，立在大殿裡，髻上珠光如閃翠微。然而這大殿裡雖輝煌非凡，卻並見不到蕭武川的影子。

新後陸之若的心底，微微有些不安。

——陛下的身子，已病弱至瞭如斯地步麼？

這是安平七年的秋日，太延城外的滿山青葉都轉了燦燦的金。涼風已至，滿城飄葉。

因陛下已經許久未上朝，朝廷上下、百官民眾皆在心底暗暗猜著，陛下怕是熬不過這個冬日了。

待那北方的嚴寒倏然而降，滿城皆是凜冽嚴霜寒雪，陛下又怎麼撐得過去？

雖並無人敢明說這話，可私底下，所有人都已明瞭了一件事——眼下最為重要的，便是討好那手握重權的攝政王。如今陛下無子，又身患重病，毫州王身死，再也無人能與攝政王一爭這帝位。日後，他定然會登上那皇位，只不過是早與晚罷了。

太延城便猶如一潭表面無波的靜水，水面下卻翻湧著極是險厄的巨渦。

姜靈洲也猜，蕭武川是撐不過去了。

私下之時，她也問過蕭駿馳這事當如何處置。蕭駿馳答：“還能如何處置？順其自然便罷。”

於蕭駿馳而言，蕭武川生或者死，並無多少不同。蕭武川活著，他可隨時還政給蕭武川；蕭武川若死，他便受了皇位，重續蕭家之輝。

秋葉飄落，天氣漸冷。太延的冬日，終於來了。第一場薄薄初雪一下，滿城便披了淺淺素白，如一件仕女輕薄紗衣。那巍巍西宮，也披銀戴皎，彷彿裹了一身月華，愈顯壯闊浩大。

攝政王府裡，姜靈洲與幾個婢女繞著黃銅小爐圍坐著，一邊暖手，一邊細說著府裡年關的事宜。蘭姑姑有意讓她學一學這些事兒，便只在旁邊指點。

幾個婢女俱是穿了新裁的厚實冬衣，一團紅綠嬌俏，極是可人。

“待過了年，蒹葭也到了魏國女子出嫁的歲數了。那時，我便替你仔細挑揀一個夫婿，再讓蒹葭風風光光嫁出去。”說完了年關之事，姜靈洲提起了貼身婢女的婚事來，“總不能把你扣在我身邊一輩子。蒹葭喜歡怎樣的兒郎？不妨與我說道一番。”

蒹葭微蹙眉心，道：“奴婢願伺候王妃娘娘一輩子。”

“哪兒的話？你日後還要照料自個兒的孩子呢。”姜靈洲握了她的手，笑容綿軟，“且你就算是嫁了人，也可隨時回我身邊來伺候。競陵王府何愁養不起一個蒹葭？”

一番話，令蒹葭心底又是酸澀又是歡喜，眼角不由有了淚意。

就在此時，為霜撩了簾子，頂著一身風雪進來了。她見了一禮，道：“王妃娘娘，西宮裡來了話，說是陛下請您去賞雪呢。”

“……陛下？”姜靈洲有些疑惑，“為霜，你不曾聽錯吧？”

“是陛下請您呢。”為霜答道