染過她和敵人的鮮血。唯有在看著這柄刀的時候，她才會將所有的煩惱都拋掉, 進入平靜的、無慾無求的狀態。

偶爾, 她還會對這柄刀說些心裡話。

反正刀不是人，不會理解她在說什麼，也做不出反應來。

不知坐了多久, 她聽到身後的森林裡傳來了腳步聲和呼喊聲：“喂——珠裡——該回家了——”

是千手扉間。

她一側過頭, 就看到扉間的身影在林間慢慢走著。他在森林的邊緣站定，對珠裡說：“趁現在回去的話, 就不會撞上大哥了。”

珠裡從石頭上跳了下來，跟在扉間身後，往千手族地的方向走。

兩人的腳步踏碎了林間脆弱的落葉與枝幹, 傳來細細索索的輕響。珠裡一邊低著頭走著，一邊問道：“旋渦一族的人還沒有來訊息嗎？”

聽到珠裡提起“旋渦一族”，扉間就知道她又在想什麼了。

“沒有。雖然是友族，可也不會聯絡得太頻繁。”扉間說，“如果你是在擔心大哥的話——老實說，你沒必要想這麼多。大哥都不著急，你著什麼急？”

“怎麼會不著急啊。”珠裡小聲地嘟囔道。

“該娶妻的時候，自然會娶妻。”扉間說。

“可是旋渦一族的那個公主……”珠裡有些猶豫。

“難不成還要大哥強迫別人嗎？”扉間冷眼瞥她。

“我也不是這個意思。”珠裡回答。

“看路。”扉間抓了一下她的手腕，防止她被地上的枯枝絆倒，“這麼心不在焉。”

珠裡對千手柱間是有些愧疚的。

大概是柱間十二三歲時，佛間為柱間定下了一份婚約，物件是旋渦一族的公主。

兩個家族都是忍界大族，這樣的結合，不像是珠裡父母的婚姻那樣毫無意義，反而是“契約”與“結盟”的象徵，更是力量和血繼的融合，自然意義重大，足以打破“族內通婚”的傳統。

千手柱間是未來的族長，能夠娶到這樣的夫人，當然是好的。

可後來出了一些小意外。

有些人不希望看到兩族結盟，於是便想方設法地在其中挑撥。柱間的強大無可挑剔，那就只能從“為人”上來尋找瑕疵。最終，柱間和珠裡的關係，就成了柱間身上的一個瑕疵。

旋渦一族的那位公主得知，自己的未婚夫有一位從小一塊兒長大的青梅竹馬。未婚夫把這位青梅小姑娘放在手心上，疼愛的不得了。不僅如此，未婚夫還對小青梅說過“長大會娶你為妻”這樣的話。

於是，公主便覺得這樁婚事很沒意思。

——既然你有喜歡的人了，那我們兩個從沒見過面的陌生人，為什麼還非得成婚不可呢？

溜了溜了。

渦之國與火之國相隔甚遠，訊息難傳。即使是兩族的訊息往來，都要歷經很長的時間。等到千手一族獲悉這件事的時候，公主已經另結新歡去了。

佛間氣得臉色青黑，當日就把自己的長子叫過來教訓了一頓。

那時柱間十八歲，生的高高大大、一臉正氣，已經是名馳五大國的厲害忍者了。可是在嚴肅的父親佛間面前，他還是得端端正正地跪坐著，收起心裡所有的不滿，以免換來父親的親情破顏拳。

“為什麼不好好珍惜你的婚約？！”佛間質問。

“我珍惜了。”少年柱間說，“可是公主生活的地方離我們太遠了，她感受不到我的珍惜。”

“那你和珠裡是怎麼一回事？”佛間說，“久江把女兒交給我照顧，可不是拿來讓你這樣糟蹋的！”