一想到葉婉宜被指婚給李素，葉夫人心底的怨就未曾停過。

她在小佛堂裡待了一陣子，便出去用了早膳。思慮一會，她便朝葉婉宜所居的小院子去了。

“婉宜起身了麼？”葉夫人問院子裡服侍的丫鬟。

葉夫人生怕女兒受辱想不開，每日都要來問上幾句。婉宜自幼比照皇后之選教養長大，如今卻做不成皇后娘娘。換作是誰，心裡都不會好受。

“娘，我起身了。”卻見葉婉宜推了門，自裡頭走出來，臉上不見前幾日的黯淡衰敗，卻有幾分躊躇與欲言又止，“婉兒思慮了幾日，覺著嫁給淮南王，倒也不失為一樁好事……”

她有些忐忑，說這些話時，心裡揪得緊，手擱在袖裡，緊緊握著當日李素丟下的玉佩。

她對陛下，本就無男女情愛；只是她出身葉家，又是嫡長女，本就該嫁入宮中為後。她放不下名門嫡女的驕傲，又擔負著葉家的前程，這才斷了與李素的前程往事，一門心思地要嫁入宮中。

如今兜兜轉轉，她又回到了李素身邊，這便是命，逃也逃不脫的。

葉夫人聞言，卻是柳眉一豎，面露怒色。

“婉宜，你可不能就這樣認了。”葉夫人牽過女兒的手，與她耳邊仔細道，“你爹已與我仔細商議過了，只要淮南王肯主動解除婚事，一切皆有迴轉的餘地。淮南王對你有舊情，他若憐惜你，便該放手，讓你做皇后！”

葉婉宜聽了，面色煞白，身子搖搖欲墜。

她這幾日思慮再三，心裡的天平已倒了個兒。她本來只瞧得上皇后之位，可被陛下如此羞辱一番之後，她卻抗拒起入宮為後一事來。

“娘，還是算了吧……”她聲音略帶哀求，“既陛下賜了婚，那我便嫁給淮南王。他知道我要嫁他，定然是心裡歡喜的。淮南王雖無權勢，但到底對女兒有情，總比困於深宮之中要來的好……”

葉夫人冷笑道：“你以為李素真會待你好？李家的男人，最是刻薄記仇，他又怎麼會放下從前的事兒，高高興興地來娶你？怕不是娶你過門後，便想方設法地磋磨！”語罷，葉夫人到底有些心疼女兒，又道，“如今也只能一條道兒走到底了。你過幾日，便親自去勸淮南王解除婚約……”

葉夫人還在絮絮叨叨說著什麼，葉婉宜卻聽不進去了。

李素是什麼樣的性子，她能不知？若是要李素退了這樁婚事，這無益於是在羞辱他。他會做出什麼來，葉婉宜也不知道。

是殺了她，毀了葉家，還是……

乾脆把這江山都翻覆了？

九爺（三）

葉夫人與女兒談罷此事, 隔了幾日，便攜女兒一同到京外的妙緣寺上香。

這妙緣寺乃是京城名寺，寺內皆是些名揚天恭的得道高僧，素日來香火極旺盛，四方香客千里迢迢趕來，只為在佛前許上一願，以是這寺內終年遊人如織。葉夫人出手闊綽，替這妙緣寺捐了三樽金身，妙緣寺的僧侶都將她奉為座上賓。

葉夫人帶著葉婉宜到了寺裡, 只見得碧翠掩映、佛音嫋嫋，梵語經聲不絕於耳。母女倆被沙彌引著，先到了大金寶殿中的佛前, 兩人於蒲團上靜跪了一會兒。

葉夫人甚是誠心，閉目喃喃念著佛經, 手中數珠輕轉未停。如是小半個時辰後，葉夫人才起了身、睜了眼。住持空覺大師迎了上來, 對葉夫人道：“葉夫人如此心誠，必然是精誠所至，金石為開。”

聽了高僧此言，葉夫人便像是放下了一顆心石，含笑點了點頭。她牽著葉婉宜的手, 到一旁的籤筒旁，柔聲道：“婉宜，你且抽一支, 叫大師給你解上一解。此後，是進是退，皆看佛祖之言。”

葉婉宜對這些諸天神佛也頗有些敬畏，便合十念一句佛號，鄭重伸了手去抽出一枚籤子，倒過來一看，只見簽上書“三十五”數字，乃是籤號。

空覺大師見了，便起身去取了一張籤紙來，遞給葉家母女二人。葉夫人展開一看，只見籤紙上頭寫著“鳳穿牡丹，百花吐蕊；萬事諸吉，命中大幸”——這是一張大吉大利的上上籤。

葉夫人不由眼前一亮，握著籤紙的手微微顫了起來。“婉宜，這是佛祖保佑。”葉夫人折了籤紙，聲音輕顫，“這就回去與你爹仔細說說，要那淮南王退了這門婚事，想法子送你入宮去。”

葉婉宜聽了，面色慘白一片。

她想到自己方才在佛像前虔誠唸經模樣，不由在內心恨道：佛祖啊佛祖，若你當真有靈，為何聽不見自己的願聲？爹孃如今俱是隻要這葉府的榮