“娜塔莎？！”託尼提高了聲音，“你是說我新來的女助理？！”

“我沒想到你沒有看出來，她是神盾局最好的特工，弗瑞篩了神盾局好幾遍之後留下來的最器重的屬下之一，來自蘇聯，經歷過改造，曾經為許多組織工作過，其中也包括九頭蛇。她代號‘黑寡婦’，”卡爾說，“順便說一句，她告訴你的就是她的最常用名——相當於本名了，儘管這一定不是她的本名。”

託尼的表情翻來覆去陰晴不定地變了好幾個模樣，卡爾一看就想笑：託尼肯定是沒忍住，和娜塔莎調情了。

他咳嗽了一聲，剛想說些什麼，就被一個笑盈盈的嗓音打斷了。

“看起來我來的時機不錯，卡爾，託尼。”露易絲帶著笑容走進來，腳步輕快，“往旁邊讓一下。”

最後一句話是對卡爾說的。

卡爾毫無意見地往邊上坐了坐，饒有興致地看著露易絲把一張裝模作樣的笑臉對準了託尼。

“不接受任何採訪，也別想問我任何問題。”託尼立刻說。

“我就知道你會這麼說，”露易絲依然滿面笑意，“但你遲早得回答問題的。既然你早晚要接受採訪，為什麼不把機會讓給老朋友？”

“卡爾——”託尼拉長了尾音。

“那什麼，布魯斯說他有事走不開，讓迪克一個人過來玩了，我去門口接他。”

卡爾果斷溜走了。

和卡爾之前預料的差不多，儘管初次見面的時候雙方都看對方很不順眼，但隨著時間的推移，露易絲和託尼漸漸也改變了對彼此的看法，從那些浮於表面的怪異的性格中理解了關於對方的某些真相。

他們現在相處得很不錯，雖然和卡爾所猜測的那種“友好”還有比較長的一段差距。

簡單來說，就是他們儘管都在心裡承認了自己的判斷錯誤和對方的優秀，心裡卻始終還是有那麼一股不痛快的勁兒，所以一看到對方，就忍不住跟人槓上。

眼看著露易絲和託尼就要吵起來了，卡爾火速撤離了現場。

布魯斯確實還在哥譚市沒有出發，也確實告訴卡爾說他會讓迪克一個人過來，但卡爾說要去門口接迪克的話……倒不能說是假的，只是不那麼準確。

因為在去接迪克之前，他還有事要做。

利用空間寶石帶開了空間門，卡爾一步跨入了紐約聖殿。

“你來遲了。”博士說。

他目不轉睛地凝視著自己面前的……卡爾認不出來那是什麼，只是覺得這東西看起來有點像是排列緊密的電路板或者極簡的衛星地圖，上面用各種顏色的線條繪製出了精細的線路，不同顏色的線條彼此閃爍和呼應著，彷彿在傳遞某種資訊。

“我來履行我的諾言，博士，請告訴我你需要什麼幫助。”

卡爾站到博士的身後和他一起觀看這幅圖，鑑於博士好像沒有要隱藏這東西的意思。

他們屏聲靜氣地盯著那幅圖片看了有十來分鐘。

斯特蘭奇博士忽然像是才意識到卡爾在和他一起看這幅圖片一樣，後知後覺地轉頭：“你看得懂它？”

“看不懂。”卡爾老實地承認了。

“那你站到我背後做什麼。”博士也是無語。

他轉身走向空曠的地方，在他轉身的瞬間那副圖上閃爍的線條都熄滅了，掛在原處的只是一個空曠的畫框和一張乾淨無字的羊皮紙。

兩把椅子憑空而起，博士坐在主座上，卡爾就在博士的對面坐下。

“在我說明我所需要的幫助之前，我有一個問題，超人。”博士說，“作為第一個在地球上公開自己的身份的外星人，你對宇宙有什麼看法？”

“混亂。”卡爾不假思索，“混亂是是宇宙的本質。”

“很好，我們對宇宙的理解非常一致——從原則上說，宇宙並非是我們最好的家園，因為宇宙是無序的，而我們的生理特徵以及隨之而形成的心裡特徵需要的秩序，這種維繫我們整體存活的東西只能在小範圍之內實現。如果你能理解到這點，你就能理解我接下要來說的話。”

說到這裡的時候，斯特蘭奇停頓了一下，似乎在思考要怎麼把接下來的話說出口。

但最後他還是選擇了直言：“在把時間寶石借給你之前，我看過了所有的未來。你說的沒錯，地球將要迎接巨大的災難。”

“但這種災難並非來自試圖入侵地球的外星人，而來自於人類本身，來自於人類的探索之心——對真相、對未來的探索——外星人