“別說傻話。”死亡溫柔而殘忍地回答，“你從未得到過它。”

“你是真的想讓我留下來嗎！”

“是真的，但也不那麼‘真’。”死亡說，“因為我想要留下的那個人是永遠不會留下的……可能這就是我的執念：我總是想要那些絕不會留下的人留下。”

她聽起來心平氣和，但又有點悲傷。

“一個死迴圈。”卡爾贊同地點頭，對死亡的情緒感到無比理解，“我們總是會陷入這樣的死迴圈當中。”

他張大眼睛，凝視著天空，直到大地開始震動，直到遙遠的建築坍塌，直到喬和拉臘急匆匆地從遠處奔來，將他帶到一個他們從未帶他去過的實驗室中。

這個實驗室竟然讓他感到十分熟悉。

是亞歷山大為他準備的實驗室。

這兩個實驗室的陳設一模一樣，包括擺著咖啡機的休息區和小型吧檯的位置，包括那些酒杯和貼著奇怪標籤的酒瓶，包括清潔機器人停留的方向，包括裝飾植物開花的狀態……一切都一模一樣。

於是卡爾短暫地微笑了一下。

他靜靜地躺在父親寬闊的懷抱中，感受到他胸腔裡傳來的急促的振動，還有母親因為拼命奔跑而急促的呼吸，他們將他放進一個小小的火箭中，喬開始除錯火箭的各種引數，而拉臘則抽泣著，一遍又一遍地親吻卡爾的面孔。

他們都沒有意識到卡爾異樣的沉默。

他的感官已經開始撕扯他了。

一部分的他正在復甦。

最初時候他的意識還沒有完全迴歸，沒怎麼搞清楚到底發生了什麼，只是憑著本能飛向一個令他感到溫暖舒適並且緩解了疼痛的地方。

他感受到溫柔的能量的舔舐，還有一些古怪的空落，隨即他才發覺自己正躺在太陽的表面。

這個發現讓卡爾愣了一會兒——他還從來沒有這麼近距離地接近過太陽。

倒不是說他沒有嘗試過飛近它，而是在過去飛近太陽的時候，他能感覺到自己因為吸收的能量太過充沛而瀕臨爆炸，他預感到如果他再進一步地吸收能量，他的身體就會在猛烈的充能過程中進行一些他並不樂意看到的進化。

在太陽的中心裡，如果他沉睡的時間足夠漫長，也許他會成為如“死亡”一樣的神。

但現在，不知道到底發生了什麼，太陽的能量變得不那麼兇猛了。

它安詳地在他的血管中流動著，卡爾甚至能清晰地感覺到體內的氪石粉末被逐漸清除的過程。

另一部分的他還在死亡之中。

火箭升空，加速，遠離了氪星，而群星在他的身周燃燒著，像一場巨大的煙火。

那是燃燒了一整個輝煌文明的煙火。

“永別了，親愛的。”死亡說，“你再也不會被允許進入我的國度。”

——在洶湧的火焰中，卡爾睜開了眼睛。

地球上，大都會市，艾爾集團總部。

環繞著會議桌的是艾爾集團的所有核心成員，真正意義上的核心成員——他們在為艾爾集團工作，然而最主要的是為卡爾．艾爾工作。

在集團內部承擔極為重要的職務的同時，他們還要為卡爾名下的各種公益組織和奇奇怪怪的投資負責，並且時時刻刻都為卡爾可能出現的胡思亂想做出準備，他們手裡掌控的是由亞歷山大培養出來的秘密資源，毫不誇張地說，如果卡爾希望美帝同性婚姻合法，那麼這條提議會在他透出這種意象後的兩個小時內，由某些舉足輕重的大人物呈到總統的案臺上。

不過考慮到新總統和卡爾．艾爾的關係……想來盧瑟總統會盡快推進同性婚姻的合法化，就不需要艾爾先生去操心了。

現在，有資格參與這場會議的人們安安靜靜地坐在辦公桌後，平靜中略帶焦躁地等待著亞歷山大的回覆。

前面已經說到他們是艾爾集團中真正擁有權力的人，那麼作為維持了艾爾集團，以及艾爾這個姓氏的榮光的下屬，他們見到卡爾的機會還是挺多的。

就算基本不對公司的事務發表意見，基本也不參與任何日常會議，卡爾還是會在每一個季度的會後派對上露面一次，和他名義上的下屬們進行一番沒什麼實際效用然而又必不可少的交流。

卡爾從不在這些下屬面前進行特別的偽裝。

他怎麼向公眾展示卡爾．艾爾，就怎麼向這群人展示自己，所以在這些下屬的眼中，卡爾確鑿無疑地是個被寵愛得過分天真的小少爺。

現在，卡爾不