他不算是瞭解死亡，但這不是他第一次和死亡見面，過去他偶爾也會踏足對方的領域，死亡向來都視他為無物，但現在，死亡幾乎是殷勤地向他介紹自己的世界，這種態度的轉變讓他摸不著頭腦。

“因為你活著的時候很沒意思，死掉以後卻很可愛呀。”死亡溫柔地說。

這回答幾乎讓卡爾啞然失笑：果然，像死亡這樣古老和強大的神，某種程度上說腦子是相當一根筋的。

“我不會留下。”卡爾又一次拒絕道，“不管你怎麼說，我都會回去。”

“如果我給你一顆氪星呢？”死亡並不氣餒，“完整的氪星，停留在它剛剛死亡的樣子，對那些氪星人來說他們只不過是恰巧度過了一場浩劫，他們不會意識到自己現在是靈魂體的存在，除了不能繁衍，他們就和活著一樣，甚至可以說我給了他們另一種形式的永生——就算這樣，你也不肯留下？”

頭一次，卡爾真正因為感受到誘惑而怔住了。

卡爾一直覺得自己是心志堅定的人——能在看到無數個平行世界之後還保持良好的心態，該吃就吃、該喝就喝、該睡就睡（雖然他不需要吃喝睡），光是這一件事，就足夠論證他的神經之堅韌了。

過去的時候卡爾也不是沒有受到過誘惑，宇宙如此龐大，智慧種族如此繁多，能進行精神攻擊或是製造幻夢的數不勝數，他也算是有著豐富的應對經驗。

在那些夢境裡，不是沒有出現過氪星。

他的母星，他的故土，他從未有幸踏足的家園。

越是長大卡爾就越是能感受到他和氪星之間不可磨滅的羈絆，不是說他不熱愛地球，或是對現狀有什麼不滿，而是……而是他沒辦法忽略這一點。

他是個氪星人，而非地球人。

那近乎無所不能的強大力量是他的一部分，而他的這一部分，也理所當然地將他從“被人類接納”的選項中永久地剔除了出去。

他固然可以心平氣和地接受這個事實並一笑置之，但忽視它們，即使對他來說，仍舊是不可能完成的任務。

……氪星。

它是個已經毀滅的超級文明，在宇宙中這樣的文明曾誕生無數也能死亡無數，很多時候一個文明的誕生和消逝純粹取決於運氣，現在要說氪星的璀璨和不是都為時太晚。

在宇宙和時間裡，氪星並不怎麼特殊。

但從私人角度上說，它在卡爾的心中是神聖的，氪星無可替代。

它不只是一個星球和一個文明，而是一個佈滿了同胞的家園，在這顆星球上也會有針對卡爾．艾爾的敵意猜疑，可這種敵意和猜疑和地球上的敵意猜疑不同——

卡爾嘆了口氣。

“你為什麼要為你的動搖感到羞愧？”死亡迷惑不解。

“我不是為我的動搖羞愧。雖然很多時候我的朋友們都認為我對自己的要求過高，但我從來都不是苛刻自己的人，我知道我也有缺陷和弱點。”卡爾說，“我感到羞愧，是因為……”

他說不下去了。

他眼中有淚水。

克拉克在幻境中看到氪星的時候是什麼心情？對卡爾來說，這始終是個謎。

他能以旁觀者的角度去看那些發生過的事情，看到克拉克在他夢中的氪星行走，看到他為了拯救別人被迫摧毀了夢中的氪星後後捂住臉流淚。

那時候卡爾還很太年輕了，他隱約能理解克拉克的痛苦，卻難以與他共鳴。

有些痛苦是特殊的，只有在經過特定的經歷後才能領悟。

那時候他以為克拉克只是痛苦於看到了氪星，一個繁榮而美麗的城市，他以為克拉克之前從不過多提及氪星是因為克拉克對氪星沒有具體的領悟，他以為對克拉克來說氪星只是一個概念，像是烏托邦或伊甸園，就算真的存在過也被摧毀了，所以只要把所有美好和願望都往上堆砌就行。

他以為直到那時候克拉克才徹頭徹尾地理解氪星毀滅的事實，就像他在懵懵懂懂中忽然看到了無數平行世界，瞭解了“超人”的存在，卻花了很長時間才慢慢清楚自己是誰。

但現在他才意識到克拉克並不是在為氪星的消逝而哭。

在過去那些他沒能看到的故事中克拉克已經為氪星的消逝痛苦了無數次，在未來那些他還來不及看的故事中或許克拉克還會繼續受此折磨，然而他看到的那次淚水，那次從指縫中流淌出來的淚水，它們是特殊的。

最讓他痛苦的不是又一次面對氪星的毀滅，而是在看到那個完好的、生機勃