顯得十分疲憊。

艾爾先生沒有參與宣傳，但他慷慨地派出了自己最信任的女秘書旺達，這個年輕的紅髮女人有著比美貌還要驚人的手腕，她在全權負責整個宣傳過程，把大小瑣事都安排得井井有條的同時，還能遠端操縱公司事務，十項全能的程度會讓世界上的絕大多數男人自慚形穢。

在房間裡安置好自己的行禮後，尼奧換了一身休閒裝，打算趁著天色尚早好好逛一逛這個繁華的城市。

他們下榻的酒店位於曼哈頓最繁華的街區，距離地面數百米的高度讓他們遠離了一切喧囂，不遠處就是斯塔克大廈張揚跋扈的“斯塔克”標誌。乘著觀光電梯下行時，就好像是緩慢地從天空降落至地面——也許超人在降落的時候也是這樣的感受，尼奧不著邊際地想。

他在商業街上逛了不到二十分鐘，就被一陣狂呼和尖叫驚動。

氣氛是忽然之間起了變化的，好像不到半分鐘的時間裡發生了什麼巨大的災禍，讓人們紛紛驚慌失措地從建築物湧出來，衝到街道或者樓頂。

尼奧身不由己地被這股向外的洪流帶了出去，吵吵嚷嚷的聲音讓他剛經過長途跋涉後不怎麼清醒的大腦更加難受。周圍所有人要麼仰著頭看著天空，要麼低著頭盯著手機，尼奧想了想，沒有掏手機，而是抬頭看向天空。

他的視線凝固了。

——假的吧？

——肯定是假的。

——但到底是什麼才能造成這樣的效果？

在斯塔克大廈頂部的天空中，一個巨大的裂縫正在緩慢地形成，裂縫中古怪的黑色、紫色和閃亮的電弧纏繞在一起，活似什麼魔法系電影中的特效。

“這東西像一個空間門。”有人代替尼奧說出了自己的心聲。

而那扇空間門的背後……是什麼東西？

人們或許愚笨和遲鈍，但天空中那人人肉眼可見的異變是不可能被忽視的，也是不可能被遮掩的。

面對未知的迷茫和好奇很快轉變成疑慮和恐慌。

不知道是誰第一個開始慌不擇路地逃跑的，但有了第一個就一定會有第二個，有了第二個就一定會有第一百個，而在第一百個後面，第一千個，第一萬個……彷彿什麼劇目開啟，所有人都動了。

黑壓壓的人頭擁堵在馬路上，慌忙躲閃人流的車輛衝進了商鋪，急剎車的前車造成了後車的一連串追尾，十字路口的連環追尾又以十字形的中心向外輻射發展，最終塞住了所有的出口。

整個城市的交通幾乎在一瞬間陷入癱瘓。

但比交通癱瘓更致命的是恐慌，和恐慌所引起的騷亂。

人流還在漫無目的地亂竄。

或許其中的某些人在剛開始奔走的時候是有目的的，想著要回家或者去尋找自己的親人，然而在這一整團亂糟糟的洪流裡，要保持明確的方向感實在是太困難了，甚至保持自己的方向感才是死路一條，唯有跟隨多數人的方向才能最大限度地保證自己的安全，因此過不了多久，那些曾經有著明確目的的人也不得不成為組成亂麻的一部分。

儘管交通陷入了癱瘓，資訊傳播的途徑卻還在正常工作，紐約市的異常情況很快就被發現，神盾局迅速開始行動，一部分探員調查天空中的異象，另一部分外勤人員駕駛著經過改裝的懸浮車駛向紐約市的交通樞紐，竭力維持秩序。