他忽然聽到了一聲巨響！

轟隆隆的巨響聲彷彿能震破他的耳膜，卡爾的心跳變得急促起來。

他眼中的所有星星忽然都熄滅了，一團碩大的紅光重新點燃了晦暗的宇宙，它劃破天際直衝他而來，卡爾意識到這是一顆流星，一個已經死亡的星球遺留下來的些許碎片——

不，這不可能。

然而某種預感已經佔據了卡爾的全部思緒。

他茫然地在原處懸停了幾秒，忽地回過神來，鼓起勇氣衝向那顆越飛越近的、氣勢洶洶的流星，他緊緊抱住流星的前端，用胸膛抵住了它前進的力道，這並不比想象中更困難，它在卡爾的手中馴服下來，和空氣摩擦所產生的火焰也漸漸分散，暴露出這顆流星的真容。

不，這不可能。

可事實就這麼擺在卡爾的眼中：它不是一顆流星。

它是一支火箭。

一架飛船。

顯而易見的……顯而易見的氪星設計，絕對出自氪星的科技成果。

跨越了漫長而艱辛的星際旅途後，它的外殼遭受了各種不同的損毀，整體結構也已瀕臨崩裂，那些斑駁的塗層和向外凸出的金屬無一不在說明它在到達目的地之前經歷了多少險境，又度過了多少危機。

要不是卡爾在亞歷山大的教導下對氪星足夠熟悉，他絕對沒辦法在第一時間認出這架飛船。

其實就算現在他也不能特別肯定自己是對的，因為氪星對他來說太遙遠了，氪星是一個全息投影，一個夢境，一個美好但不存在的故鄉。

他愛它，又不知道自己是不是真的愛它。

為什麼會忽然飛在天上，為什麼星星忽然全都熄滅，這些問題忽然都變得無關緊要了。

卡爾顫抖著手開啟了飛船的船艙，他的思緒紛亂，可聽覺依然靈敏，在開啟船艙之前他就做好了心理準備——

在那個小小的船艙裡，躺著一個已經死去的嬰孩。

卡爾幾乎發自本能地顫抖了一下。

他想要後退和逃跑，但最終忍住了這樣的衝動，並且彎下腰，小心翼翼地將那具小小的屍體從艙體中抱了出來——真是一種絕望而殘酷的折磨，卡爾想。

奇異的是他的恐懼在這短短一小段時間內就消散得差不多了，尤其是這個死去的嬰孩被他抱在懷中之後。

不知道這孩子死去了多久，他穿著略微有些舊的衣服，手裡還攥著巴掌大的玩具，臉孔和肢體都還很完整，卡爾盡力不去多看那張依稀帶著熟悉的影子的小臉，輕手輕腳地將孩子抱出來後，就取下自己的紅披風，將他裹起來，放到稍微遠一點的地方。

然後他檢查了這架飛船，愈發確信它來自氪星。

但氪星早就毀滅了。

不，這不是重點，重點是卡爾在飛船裡找到了艾爾家族的徽記，還找到了這嬰孩的名字。

kal．el。

在從氪星抵達地球的漫長旅途裡，這年幼的孩子已經離開了人世……但如果kal．el早已死了，他又是誰？

卡爾腦子裡全是亂麻。

他從飛船船艙出來，走到孩子的屍體邊坐下，發了一會兒呆以後又覺得讓孩子就這麼躺在地面上不好，就抱起孩子，茫然地看著他的面孔出神。

他感到難以忽視的悲哀和劇痛，甚至比真正的死亡還要令他感到難以忍受。

——等等。

真正的死亡？

一縷記憶破開了那層讓卡爾混亂的迷霧，他想起了些什麼，雖然他的記憶並不十分清楚，好像在十分漫長的跋涉中他遺失了很多重要的珍寶，然而那種感覺，那種複雜到只要想起就會使他害怕的感覺，逐漸從他的心底膨脹開來……

“死亡。”他低聲說，“是你嗎？”

我活著！我還活著！

這痛苦的聲音在他的耳中叫囂，卡爾緊緊抱住懷中的孩子，一遍又一遍告訴自己，我還活著，我還活著，我沒有和氪星一同死亡，我還活得很好，這宇宙中幾乎沒有能傷害到我的東西……

可為什麼。

為什麼氪星死去了，而我還活著？

他摟著懷中已經死去的孩子，好像這樣就能和這孩子融為一體，一起體會那些在巨大爆炸中的翻滾和徹底的絕望，還有孤獨，漫漫旅途中僅有一人的孤獨；他抱著這孩子，和他不同，這孩子是屬於氪星的，於是擁抱這具小小的屍體就像是在擁抱已經死去的氪星一樣。

而擁抱氪星，就像在擁抱最終使一切