那些真正的困難和問題，別人是無法施以援手的，只有當事人本身才能解決。

他看著霍華德，眼神明亮，霍華德和卡爾對視了幾秒就轉過了頭。

“現在還太早了，關注他的視線還沒有過去。”他說，“不，等等再告訴他。不會等太久了，卡爾，很快就好。”

很快就好個屁，卡爾想。

他有些憤怒，或者這份憤怒中也摻雜了些無能為力。這些控制狂的本性就這麼不可更改嗎？就是沒辦法容忍事情超出自己的掌控是吧？

剛愎自用，自以為是，沒有真的大禍臨頭就不肯吸取教訓，甚至就算剛在鬼門關上走了一遭，傷口剛剛好他就故態復萌。

“究竟什麼時候？”卡爾逼問，他真的很少採取這樣的態度和人說話，“你以為託尼還是幾歲的小孩子嗎？你不能什麼都不告訴他！尤其是你和瑪利亞還活著這種大事！”

“他會把一切都搞砸！”霍華德也生氣了，“卡爾，你知道他是個什麼性子，他對什麼都不上心，小孩子脾氣，這麼重要的事情我怎麼放心給他？”

卡爾沉默了一下。

他專注地盯著霍華德看了一會兒，霍華德忽然一陣心慌，有種大事不妙的感覺。

一種莫名的直覺讓他禁不住開口說了軟話：“卡爾，我不是不告訴他的意思……”

“你只是覺得你能掌控一切。”卡爾說，“你只是覺得你比任何人都聰明，你能控制所有事態的發展，控制所有的人心。你覺得託尼做不到，你就不告訴他，你擔心他會壞事，因為你受不了事情超出你的控制。你從來都不管教他，但依然將自己放在一個管教者的位置上——你只會生，不會養。”

“注意言辭，卡爾。”瑪利亞揚起了聲調，“託尼是他生的嗎？他只是往肥沃的土地裡撒了點種子，這小鬼是我懷胎十月生下來的，差不多沒他什麼事。”

“瑪利亞！”被卡爾說得目瞪口呆的霍華德叫起來。

“別介意，親愛的，只是糾正一下卡爾的語病，你們的小矛盾我不參與。”

被兩人明裡暗裡圍著懟的霍華德嘆了口氣。

“下個月告訴他。”他對卡爾說，“不管九頭蛇的事情有沒有解決，下個月就告訴他我們還活著。”

一個月稍微有點久了，但考慮到這對霍華德來說已經是退後了無數步的結果，卡爾還是滿意地點了點頭：“一言為定。”

他在澤維爾學院度過了一個愉快的下午，學員們對他的到來沒表現出太多的警惕和不安，不過卡爾坐到餐桌前的時候，也沒有人主動過來和他坐在一起。

這就有點尷尬了。

旺達和皮特羅這會兒不在，沒人給他解圍，卡爾孤零零地一個人佔據了一條長桌。

面前是學院裡免費提供給學生們的披薩和一些水果派，他用叉子挑著食物往口裡塞，表情不太難過，不過也有些許的不知所措。

其實這些學生並不討厭他。

卡爾．艾爾的形象是卡爾和亞歷山大一起討論和設計出來的，和作為超人時挺拔的身形、健美優雅的姿態、穩重親和的模樣不同，在作為卡爾．艾爾的時候，他調整了身體的重心，讓肩膀有輕微的高低錯落感，微微弓背和含胸，這會讓他看起來沒有實際上那麼高大。

他的步子中會帶著輕微的彈跳感，他的表情更靈活和多變，他的音調、音色、口音都經過了調整，髮型也和作為超人的時候不同，即使沒有眼鏡改變他的瞳色和臉型，最熟悉超人的人也認不出他就是超人。

人們對一個人的印象都是由小細節構成的整體，即使人們本身並不清楚這一點，但在路上遇到熟人的時候，即使只是一個背影，人們也能從對方的整體身形、走路的姿勢和小動作中認出對方。

經過訓練的特工能依靠簡單的化妝工具將自己偽裝成另一個人就是利用了這一點，但即使是最頂尖的特工也難以做到在偽裝的時候剔除自己的全部習慣，卡爾卻可以——畢竟他只需要偽裝成一個固定的形象。

甚至卡爾．艾爾這個角色並不完全是他的偽裝，這個身份是他的自我中至關重要的一部分。

他只是有選擇性地將這部分表現出來，隱藏起另一個他罷了。

獨自一人，他默默地吃著東西，過了一會兒，一個小女孩走進了食堂。

她有燦爛的金髮和靜默的碧藍色瞳孔，面孔裡帶著一股難以言說的純潔。卡爾看著她，而她掃視了食堂一圈後，端著自己的盤子朝卡爾走過來，坐到了他的對面。