“製造武器是必須的，所以一旦我們製造了這些武器，那麼我們就要盡一切努力確保這些武器被正確地使用。”瑪利亞輕輕地嘆了口氣，“但託尼不在乎。他覺得那是政府的責任，和他無關。”

可這怎麼能和他們無關呢？那些武器被製造出來就是註定會帶走生命，這怎麼能和他們無關？

“他只是個會造東西的傻小子。”霍華德也嘆了口氣。

他們之間的氣氛沉寂起來，兩人默默無言地手拉著手靠在一起。

然而很快，瑪利亞就低笑著逗弄起自己的丈夫：“但他是個很會造東西的傻小子，就像你，難道不是嗎，嗯？”

霍華德也笑了。

夫妻兩人親密地竊竊私語了一會兒，心情終於好多了，霍華德看了看時間，覺得差不多了，就帶著妻子坐上了車，打算去神盾局的秘密實驗室看一看。

美國隊長的搜救隊又一次無功而返，已經失望了太多次的霍華德對此十分平靜，和外界所有人以為的都不一樣，其實他早就把找到美國隊長這件事情看開了，找得到當然很好，史蒂夫是一個英雄，他值得一個輝煌的迴歸儀式和一個葬禮；但找不到也沒什麼，美國隊長的精神已經存在於他的心裡，未來也會存在於託尼的心裡。

託尼遲早會成長成讓他驕傲的樣子，唯獨對這件事，霍華德從未有過懷疑。

或許正是他對託尼過高的驕傲和信心才讓他總是情不自禁地忽略託尼。

你知道，對有些人來說，當他們的面前有一隻貓和一個足夠強大的人同時遇到困難，他們會毫不疑遲地衝過去救貓。

那不是因為他們不夠愛那個人，不夠關懷那個人，而是因為他們對那個人有足夠的信心，知道他能夠保護好自己，而貓呢，它又小又弱，是需要被人保護的。

但霍華德忘記——或者說，刻意地，沒有給出“我相信你”這樣的肯定。

就像卡爾曾無數次感慨過的那樣，你們這些控制狂啊，表達自己的情緒對你們來說是有多難？

恐怕比拯救這個世界都難吧。

霍華德開著車行駛在公路上，今天的天氣很好，萬里無雲，可不知道為什麼，開著開著，天空就黯淡了下來，濃重的烏雲遮蔽了天空，像是馬上就要下一場暴雨。

“我們今晚還能回來嗎？”瑪利亞有些擔心，“託尼和你吵過架以後總是要來找他最愛的媽咪的，要是媽咪不在，他會有多失望啊。”

霍華德沒好氣地說：“今晚不回來了！小兔崽子，成天對著我大吵大鬧，在你面前就乖得跟兔子似的。”

“噢~”瑪利亞甜蜜蜜地念了一個波浪音，“這裡有人醋罈子翻了，你是在吃誰的醋呢親愛的？是不開心託尼不喜歡爹地，只喜歡媽咪，還是不開心媽咪想著託尼，不想著爹地？”

“——或者兩者都有？”

霍華德斜了她一眼，沒吭聲。

但對自己的丈夫瞭如指掌的瑪利亞卻從這個反應中得到了答案，大笑起來：“噢，親愛的，哦，我的霍華德，你真可愛……”

霍華德猛地一打方向盤！

還笑得不行的瑪利亞猝不及防之下朝著霍華德的方向摔了過去，但她也是見過大風大浪的人物，從霍華德繃緊的下顎中意識到有什麼不對，立刻伸手扶著前面穩住了身形，當機立斷地往窗子下方一蜷。

幾梭子彈幾乎是擦著她的額角飛過去的，硝煙的味道湧上鼻尖，額角也有些痛，但瑪利亞只是飛快地從座位下方撈出兩把纖細的女式手槍，穩穩地握在手中。

她機敏地抬起一點頭，透過窗戶和後視鏡仔細地打量著周圍，四周光線暗淡，也一直都沒有車輛經過，根本看不出來是誰在伏擊。

“霍華德？”她低聲說，“你還醒著嗎？”

“我還好，親愛的……但壞訊息一號，我們的車胎爆了，系統也被損壞了，根本就開不了；壞訊息二號，我只是暫時還死不了，流彈射中了我的肺部，親愛的，你的丈夫不知道他還能堅持多久。”

“很好，文職人員。”瑪利亞輕輕地哼了一聲，不無抱怨，“我當初怎麼說來著？體術訓練永遠都不嫌多，你就是不聽。”

“抱歉親愛的……如果能活著回去，我一定……每天都跟著你做訓練……”

霍華德的聲音虛弱了下去，瑪利亞卻始終沒有回頭，她全神貫注地戒備著隨時有可能出現在這裡對自己的刺殺任務進行成果驗收的殺手，心裡十分清楚，對方一定會出現，而她只要能找到機會殺死對方，就有機