這個禮物也太實用了。

卡爾翻來覆去地把玩了魔法槍一會兒，將它收進了袖口的扣子裡。

然後他的注意力放到了那根樹枝上。

它表面看起來和普通的地球樹枝沒有任何不同，但在卡爾的眼中，它的表面分明蒙上了一層淡金色的能量，這根失去了根系輸送的營養的樹枝看起來依然還生機勃勃，但最有價值的部分卻是它最尖部的那枚綠葉，它像個小太陽一樣散發著熱烈的光彩，卡爾把這根樹枝舉起來，有種自己舉起來一根小小火炬的錯覺。

樹枝上纏繞著一根絲帶，上面也留下了小字：“這是我故鄉的樹枝，斷裂後千年不死。”

卡爾將它種進在別墅側面的一小塊空地上，那根絲帶被他取下來，和很多年前威廉留下的那張紙條放在一起。

他的老師並不叫威廉，卡爾一直都知道，只是他這麼叫對方。

威廉是和他相處最久的老師，在任教的時候，他甚至從不會離開那個小別墅。很小的時候卡爾曾經好奇過為什麼其他的老師在聖誕節時總是會請假回家，威廉卻從來都不請假，他永遠坐在書房裡翻著一本很古老的書籍，或是靜靜地站在玉米地中一言不發。

他很好奇，也這麼問了。

“我的故鄉沒有聖誕節。”威廉這麼回答他，“我的故鄉沒有節日，但我們會在得勝歸來後狂歡上好幾個月，日復一日，不分晝夜，人人暢飲美酒。”

小小的卡爾新奇地睜大眼睛，又問：“就像那些維京戰士一樣嗎？”

“是的，是的。”老師就笑起來，“就像維京戰士。”

那是他們僅有的關於老師的過去的談話，他們相處了好幾年時間，可卡爾竟然沒有問過太多威廉的過去。

也許是因為他那時候太小了，還不知道一個人的過去有多重要。

時隔數年後收到這樣的訊息是一件好事，起碼讓卡爾知道了威廉老師現在情況還不錯，儘管從他的信來看他的情況和“不錯”不太能搭上邊，可信件中那種平靜和習以為常的口吻又讓卡爾覺得沒什麼大不了的。

威廉老師遇到的完全就是普通的家庭危機嘛，威嚴深重的父親，溫柔地打圓場的母親，和父親理念不合的長子還有在長兄的陰影下長大的幼子……等會兒，這個配方怎麼這麼熟悉……

唉，熟悉也正常，這是多經典的的家庭矛盾啊，他現在都能聽到無數大同小異的父子之間的爭吵。

“霍華德！”託尼咆哮道，“你憑什麼又削減我的經費！又是為了你那個愚蠢的尋找美國隊長的計劃？該死的，他已經掉進海里幾十年了！你什麼時候能把眼神從已經死掉的人身上拔出來，看看那些活著的人！”

“我不在乎到底是活人還是死人，我只是一直都在關注那些有價值的人。”霍華德冷冰冰地說。

而這句話更是成功地讓託尼炸成了煙花：

“哈？美國隊長就是你眼中最有價值的人？老頭，雖然你一直都挺無可救藥的但我今天才發現你不僅無可救藥還迂腐到了一定境界，現在已經不是美國隊長的時代了！二戰早就過去了！”

“戰爭永遠不會過去，戰爭之間永遠只有短暫的休止期。”霍華德說，他的眼中彷彿染上了一點悲意。