“我能理解。”卡爾靜靜地說，“所以你打算在地球上維護你心中的正義嗎？”

“是的，宇宙的正義不是我的正義，他們認為混亂和痛苦也是秩序的一部分，而我不這麼認為——我厭惡混亂，厭惡混亂帶給他人的痛苦。我會不斷抗爭，至死方休。”

“這很好。”卡爾毫不猶豫地說。

他結束通話了通訊，哈爾快樂而如釋重負的聲音還響在他的耳邊，卡爾有些想要微笑，又有些無來由的失落。

神奇女俠已經有了從隱居中走出的跡象，蝙蝠俠已經在哥譚誕生，綠燈俠放棄了宇宙回到了地球，海王現在還不是國王。

除了鋼骨、閃電俠還沒有得到自己的能力，正義聯盟始終屹立不倒的七位巨頭都在覺醒之中。

是時候該超人出場了，他想。

一想到正義聯盟，他就覺得心中快樂和酸澀纏繞在一起，兩者難分難捨。

傍晚時分，他穿著制服飛到了澤維爾學院。

斯塔克夫妻的到來給這個總體年齡非常年輕的學校帶來了很多歡笑，一開始小變種人們還有些害怕這對夫妻，但在霍華德為他們做了一些有趣的科學小實驗，瑪利亞為他們表演了格鬥和射擊後，學生好老師都很快和他們熟絡起來。

這裡面漢克教授對斯塔克先生尤其尊敬，他們攀談了幾句以後，漢克就帶著霍華德去了他自己的實驗室，詢問了霍華德一大堆關於機械和實驗裝置的問題。

沒辦法，雖然校長x教授一再向他表示資金一直都夠用，但深知養育這一學院的變種人有多困難的漢克一直都有努力地在可允許的範圍內節省經費，許多已經落後或是損壞的裝置，他都是維修和養護以後繼續使用的。

現在霍華德來了，他們就可以一起對某些裝置進行拆卸和改裝，並且還能扔掉一大堆他不捨得扔掉的實驗器材。

一輩子都沒有缺過實驗資金的霍華德簡直要為這個實驗室裡的裝置咋舌，倒不是說東西有多陳舊古老，是漢克教授對所有材料和工具的珍惜和愛護，還有他對於各種資料的珍愛和自己儲存讓他感到敬佩和驚訝。

漢克向霍華德展示了一小部分他對變種人的研究。

給出的都不是什麼絕密的資訊，實際上，身為神盾局的上層，霍華德有許可權檢視許多標註為絕密的資料，漢克給他看的都是霍華德早已知道的東西。

“這裡面有很多資料都是從變種人實驗室裡拿到的，是超人給我們的。”說到變種人實驗室的時候漢克的眼神黯淡了一下，不過很快他就打起了精神，“我很不想承認，但這些資料非常有效——我找到了抑制變種人能力的試劑配方，服用後能夠長時間保持正常人的狀態。”

“然後呢？”霍華德敏捷地反問道，“只是抑制而已？抑制是暫時的，變種人最需要解決的是能力暴動的問題，單純的抑制能力是否會在一定時間後失效，或是造成更強烈的能量暴動還是個未知數。”

“不，我所說的‘抑制’已經解決了這個問題。”漢克輕聲說，“而且這份藥劑本身其實是某種變種能力才能造成的結果，我只是提取了那份能力的些許頻波，然後將它們注入藥劑裡。”

“怪不得你就這麼告訴我。你不怕我找到那個變種人是誰，然後強行帶走？”

“你做不到。”漢克淡淡地說，他好像被霍華德激怒了，但也說不出什麼反駁的話，就只是自顧自地收拾著東西，同時低聲說，“你試探我也沒用，我並不清楚這到底是怎麼回事。”

霍華德搖了搖頭，“我對變種人沒有太多興趣，當初有人提出‘x武器’計劃，想要製造有強大攻擊力的變種人，並將他們訓練成武器，我是堅持反對的那一個。我從來都不讚許類似的計劃——美國隊長的故事本質上是一個悲劇。我對超人更感興趣一些。”

漢克短促地笑了一聲，說：“你們抓不到超人的。”

這句話讓霍華德的眼神銳利起來。

“為什麼？你這麼肯定？”

“告訴你也沒什麼。”漢克冷淡地說，“就像我們都知道的那樣，超人幾乎沒有弱點。他會飛，五感都超乎人類想象的靈敏；他刀槍不入，任何已知的武器都無法損傷他的面板。他能製冷和制熱，並且這兩項能力都非常強大，他能在幾個呼吸裡冷凍一整個著火的森林，也能在一瞬間融化掉跟蹤他的衛星——這是他做過的事情，我們都知道這只是一個能力的展示和小小的警告。”

他還能在毫無防護的情況下在宇宙中飛行，不需要空氣，不畏懼宇宙輻射，霍