都沒有上過！”託尼聽起來肺都要氣炸了。

“噢……他只是用我來鼓勵你而已，不是真的認為我是個天才。”卡爾的聲音有夠困惑的，他的對外形象是個傻白甜，這種口氣非常有必要。

“聽起來你才姓斯塔克。”託尼嘲諷道，“我怎麼不知道我什麼時候多了一個兄弟？這個冒名頂替的兄弟還覺得自己很瞭解老頭子。”

旁聽託尼和霍華德的對話很有趣，但要是被捲入這對父子的矛盾，事情的後果就很嚴重了。

卡爾才不會傻到成為夾在兩父子之間的炮灰，“你父親還在尋找美國隊長嗎？”

“這麼多年一直都是，堅持認為那個老冰棒還活著。老天，他簡直像個還相信童話故事的孩子！”託尼果然上當，又或者他其實知道卡爾是在轉移話題，只是對這件事怨念太深，所以一逮著機會就抱怨個不停，“就算找到了又怎麼樣？這麼多年過去了，就算是屍體也爛得骨架都不剩了。”

“斯塔克先生對你的關心太少。”卡爾說，“可斯塔克先生還在呀。珍惜他還在的時間吧。”

託尼頓時不說話了，他後知後覺地意識到卡爾的雙親都已經去世，他抱怨父親的行為在卡爾眼裡大約是一種另類的炫耀。

“下星期我有一個派對。”他冷不丁說，“要來嗎？”

卡爾猜這大概是一種示好。

“謝謝，但我比較習慣這種不被注意的狀態。我連工作都全部推給亞歷山大了。參加你的宴會會讓我上頭條。”卡爾拒絕了。

託尼嘟囔了兩句，也沒糾纏，掛掉了電話。

然後卡爾果然就銷聲匿跡了一年，幾乎沒有再出現在媒體上。

人們本應該對這個年輕的總裁充滿好奇，但有管家衝鋒在最前線，又在商戰中表現出不俗的能力，卡爾作為一個小透明便被逐漸遺忘。

值得一提的是，在此期間，雖然聯絡不頻繁，但託尼和卡爾人之間的對話從未停過，卡爾和霍華德的關係也還不錯。

這父子倆都不是很好相處的人，可又同時對他另眼相待，而且還不是隻在他面前這樣，在外人面前也是。

霍華德有時候碰到技術性難題後會來卡爾這裡找靈感，對外他是這麼評價的：“我當然不是說卡爾這孩子天才到超越我，但他經常能用非常奇妙的角度給我啟發。他的思想天馬行空，完全不受拘束，我想遠離繁華的生活大概讓他保持了某種敏銳，而這種敏銳是很容易被平庸的思想所汙染的，即使斯塔克們也不能倖免。”

……卡爾完全明白託尼嘴賤是從哪裡來的了。

霍華德這地圖炮開得，真是一絕，就差擺明了說“都是你們這群蠢貨的錯”了。

託尼也偶爾會在談話中提起卡爾。

“我們還挺合得來的。你知道，卡爾他不像多數人那樣蠢，而且他戴領結也能戴得很好看。老天，他喜歡領結，我保證，所以我們還是別說領結的壞話了。”

卡爾有些搞不懂為什麼，還是亞歷山大一語點醒夢中人：“您不覺得您的對外形象太天真無害了嗎？這種形象有時候會惹人厭煩，但您非常巧妙地讓您的形象更偏向於‘激起保護欲’的型別，而非超人那樣的善於保護別人。就偽裝來說非常完美，卡爾·艾爾是和超人幾乎完全相反的兩個人。”