本來不屬於他的責任，更沒必要回憶起那些被操控期間發生的事情。

然而那些事又確鑿無疑地發生在他身上。

像一個為了製造動人的悲劇而被炮製出品的惡劣玩笑。

卡爾把選擇權交給史蒂夫，就像手術檯上的病人病危時醫生要家屬簽署責任書。

我只是一個救助他人的人，我只是來幫些力所能及的忙，無關痛癢的小事我可以代勞，然而重大的決定不應該由我來做——我只有資格承擔我自己的人生。

“不用急著做決定，史蒂夫。”離開之前卡爾說，“過幾天，我會帶你們去澤維爾學院。那是個風景優美的好地方，宿舍足夠多，在想好答案前，你們可以一直住在那裡。”

史蒂夫將卡爾送到了門口，顯然今晚被卡爾留下的兩枚重磅炸彈搞得大腦一片混亂，兩條眉毛糾結地擰著。

不知道是不是錯覺，卡爾覺得史蒂夫皺著眉頭滿臉為難的樣子比他面帶微笑時可愛一些。

從紐約開車到大都會的話得折騰到深夜，卡爾輕輕哼著歌，把接下來的目的地定在澤維爾學院。

他也很久沒有以卡爾．艾爾的身份探望過查爾斯和黛安娜了，不管從公事還是私事上說，這都是拜訪老朋友的好時機。

斯塔克工業大樓頂部，佩普和託尼的談話終於到了尾聲。

佩普面色沉重地把他們談話的內容做了一個總結：“所以，你已經嘗試了已知的所有元素，都無法替代你現在正在使用的鈀元素，而如果你找不到能夠替代鈀元素的新元素，繼續使用這個反應堆，你最後還是……”

她說不出那個沉重的字眼。

託尼半死不活地半躺在床上，努力做出滿不在乎的表情：“非常對。不過我是誰，我可是託尼．斯塔克，全世界最優秀的科學家，我能找到解決辦法。”

“你需要發現一種新元素。”佩普冰冷地指出這一點。

託尼不說話。

他們僵持了幾分鐘，一如既往的，佩普敗下了陣來。

“我去給你準備新的蔬菜汁……接下來你的一日三餐和作息時間都必須按照我的排表來，表格我會盡快發給賈維斯。另外，我希望鋼鐵俠不會再有什麼新的行動。”

託尼哼哼唧唧地應了。

得到滿意答覆的佩普也不在意託尼的態度，轉頭就往外走。

路過大門的時候她隨口說：“對了，賈維斯把你的門弄壞了，為了有效地監督你，我覺得暫時不用修理它。”

賈維斯把門……弄壞了？

……什麼意思？

託尼愣了一會兒，忽然想到了什麼，提高聲調：“賈維斯！調監控給我！”

“好的，先生。”賈維斯不緊不慢地說。

夜晚的澤維爾學院籠罩在星光裡。

漫天都是閃爍的星星，那燦爛的景色甚至勝過月鉤。大門自動開啟，卡爾悄無聲息地把小車倒進空蕩蕩的停車場，再開啟門的時候，一隻手輕輕遞了過來。

卡爾毫無停頓、自然而然地把自己的手搭在了那隻手掌上方。

低沉的，溫柔的，戴安娜在卡爾的耳邊說：“此刻應當是正午，因為你高懸在天穹。”

她扶著卡爾走向後山，就像紳士攙扶著淑女，只是他們的性別倒轉過來了，戴安娜扮演的是那個紳士，卡爾扮演的才是淑女——奇異的是這一幕竟然毫無違和感，儘管戴安娜比卡爾更矮、更瘦。