紐約大學不能說是那種特別有特色的學校，起碼在這個世界，這座大學的各方面資料都平平無奇，就連建築物都四平八穩、中規中矩，不會叫人眼前一亮，也不至於不堪入目。

卡爾的衣著在這個平均年齡二十歲上下的地方毫無違和感，倒是露易絲因為職業裝扮和沒有掩飾的高顏值引起了不少荷爾蒙過剩的男學生的注意。

要不是卡爾走在露易絲的身邊，他本身看起來也十分高大和英俊，來向露易絲搭訕的人估計能前仆後繼地湧現出好幾撥。

“你可真受歡迎啊露兒姐姐。”卡爾覺得很好笑，“你讀大學的時候恐怕經常被人攔路搭訕吧？”

“我對幼稚的小男孩不感興趣，你這樣的例外。”露易絲說，“何況我們誰更受歡迎可還說不準。”

“嗯？”卡爾才發出這麼一個音節，就被兩個年輕女孩子攔住了。

這兩個女孩子一個害羞地揪著同伴的袖口不放，一個無視好朋友的躲閃，衝卡爾露出燦爛的笑容：“嗨帥哥，介意和我們交換一下聯絡方式嗎？”

“抱歉。”卡爾看了一眼露易絲，她正站在不遠處看好戲，“我有男朋友了。”

兩個女孩的臉色以普通人的肉眼都可見的速度起了變化，她們後退了幾步，盯著卡爾，驚疑不定地讓開了位置。

卡爾和露易絲平靜地穿過了她們，走了一小段路之後，露易絲忽然說：“我很抱歉。”

“為了什麼？”

“我應該幫你攔住她們的。”

“別介意。”卡爾說，“我比你更清楚我要面對的是什麼。”

“但不應該是這樣，你不應該面對這些。”露易絲看起來比卡爾自己還要生氣，“我真是理解不了她們的想法，你看到她們的表情了嗎？好像你是什麼史前怪物一樣。我不喜歡這件事，我不喜歡她們的眼神。”

“冷靜，露兒，這不是什麼大事。人與人從來都無法互相理解——每個人都站在自己的角度去思考和行動，從普通群眾到政府高層，人人都是如此：堅信自我的信仰是唯一的信仰，自我的道路是唯一的道路，自我的意志是唯一的意志。”卡爾說，“如果這些年我確定地從這個世界學會了什麼，那就是終其一生，人人都在盡一切努力去排除異己。”

話出口後卡爾才意識到這不應當是卡爾．艾爾說的話，卡爾．艾爾生活在蜜罐子裡，他看誰都覺得對方是好人，他對這個世界的認識不會這麼冷酷。

但這也不像是超人會說的話，超人的話不會這麼苛刻和悲觀，更不會帶著這麼強烈的嘲諷。

他有些擔心地看了露易絲一眼，不知道自己表現出這樣的一面會讓露易絲作何感想。

露易絲的反應比他想象得更平靜：“有時候你真的會超乎人們的認知，親愛的。你簡直像是好幾種人格的聚合體，多數時候你都是人們印象中的那個卡爾．艾爾，可是偶爾，你會變成一個我們都不認識的人。”

“嗯……”卡爾說。

“這就是你和萊克斯．盧瑟在一起的原因？”露易絲冷不丁問，“因為你覺得你可以在他面前暴露出全部的自我？”

“你好像對我們很好奇。你為我做採訪的時候就問過我類似的問題了。”

“我從來都不否認這一點，我猜正是我旺盛的好奇心讓我變成星球日報最優秀的記者，我對任何事都保持這樣的心態。儘管很多時候，我的好奇心讓我很不討人喜歡。人們懼怕追根究底的人，因為現代社會的人際關係是非常脆弱的。”露易絲說，“但是你和萊克斯的關係很……我不知道該怎麼說，你們之間的狀態令我著迷。”