這比方好像有些不對，可亞歷山大確實難以捉摸到自己體內那種被稱為“感情”的東西。他確實擁有感情，毋庸置疑，只是那些感情稀少得在多數時間都和不存在沒什麼區別。

亞歷山大也試圖讓自己更像個人類，只需要錄入足夠多的人類學資料，他模仿情緒的技巧便能爐火純青，然而所有模仿和偽裝在卡爾面前都不起作用，卡爾對待他的態度十分微妙。

有時卡爾依賴他如同依賴兄長，有時卡爾厭倦他，如同厭倦破舊的玩具。

這條黑豹的出現讓亞歷山大意識到卡爾需要的是什麼，他需要一個“同齡”的玩伴，需要一個寵物，或者一個朋友。

而這些亞歷山大都做不到。

他感到十分困惑，邏輯並不能解釋卡爾態度的偏向性，這其中應當確乎有著某種奇妙的因素，正是那種他感覺不到而卡爾能感覺到的東西將他和卡爾隔離開來。

卡爾帶著他的黑豹新發現了一窩野兔，從樹洞裡掏出松鼠藏匿的松果和瓜子。

他偶爾會跑到更遙遠的地方，又千里迢迢地跑回來；他在臨近的湖泊中無師自通地學會了游泳，把棲息在湖邊的水獺和鴨子趕得滿地亂竄。

那條黑豹和卡爾形影不離。

卡爾不膩在它周圍的時候，它就趴在某個高地，用那雙冰冷的金色眼睛機敏地掃視四方，警戒著有可能出現的敵人。

敵人確實出現過，但多數都是食草動物：羚羊，麋鹿，野牛。它們悠哉地從玉米地附近的森林路過，除了被卡爾抓住捉弄了一番以外沒有任何古怪之處。

最危險的敵人是一隻體型龐大的棕熊，扭動著肥碩的屁股緩慢笨拙地走向湖泊飲水。

卡爾當時在水中追逐一條潛水的野鴨，黑豹從樹枝上站起來，目不轉睛地盯著棕熊，焦躁地踱著步，拿不準注意要做些什麼——好在這隻棕熊很快就離開了，它的背影消失許久卡爾才從水中冒頭。

不久之後，亞歷山大就發現那條被命名為小貓的黑豹在教導卡爾捕獵。

它會猛烈地樹枝上躍下，從高處撲擊卡爾，或者從卡爾的背後藉著玉米杆的掩映悄悄接近，壓低身體，蓄力，隨即給出爆發力十足的伏擊。

最開始卡爾總是中招，儘管黑豹的隱匿手段從未在他的面前生效過。然而很快，卡爾就意識到這是小貓和他的新遊戲，當小貓朝他撲過來的時候，他需要躲開、回擊，而不是咯咯笑著朝它張開懷抱。

而在卡爾意識到這一點後，即使亞歷山大也會承認，這些遊戲般的嬉鬧裡充滿了狩獵的技巧，並且極具有觀賞的價值。

意外發生的那天，卡爾正和黑豹一起追逐獵物。

那是一頭健壯的山羊，和他的族群一起生活在鄰近的一小片草原上。黑豹是附近地區唯一危險的生物，還因為卡爾的餵養並不頻繁獵食，這群山羊在缺少天敵的情況下十分懈怠，小貓已經潛行到距離獵物不足兩米的位置，那頭山羊還在悠閒地咀嚼鮮嫩的青草，對危險一無所覺。

卡爾屏住呼吸，興奮地等待著小貓致命的一擊。

就在這時候，某種奇異的力量忽然從他身上爆發出來，猝不及防下，那種感覺就像被帶著尖刺的藤蔓狠狠抽了一記，令卡爾痛撥出聲。

時間在他的身體周圍扭曲了，但並不明顯，悄無聲息的改變是從細枝末節開始並最終蔓延到萬物之中的，卡爾並未覺察發生了什麼。

他只看見那隻山羊被他的叫聲驚動，繼而發現近在咫尺的黑豹，後腿一蹬就從原地跳開，而在它徹底逃離之前，黑豹也不再躲藏了，暴起直追，如旋風般逃出了卡爾的視線。

“kitty！”卡爾大叫起來。

他覺得自己很痛，這樣強烈的痛楚不是隻有兩歲的他可以形容和描述的，他的胸口又癢又悶，腳步在身體的不適中特別沉重，但這些都無法阻攔他朝著黑豹離開的方向追過去，無法阻攔他靠近他的朋友。

“kitty！”他又叫了一聲，覺得口裡有一股怪怪的味道，還覺得有些疲憊。

他沒有注意到他身邊的一切都在顫抖和扭曲，但那並非來自空間，而是來自時間。

紅色的殘影和黃色的閃光不知在什麼時候包圍住了他，弄得卡爾看不清前路，他惱怒地回過頭，睜大眼睛，在紅色和黃色混合的線條中捕捉到一個年輕男人的身影。

“該死！”那個年輕人罵了一聲，“怎麼又弄錯了！不是這個世界線！”

“你是誰？”卡爾問。

他努力睜大眼睛看得