直以來都安靜地埋頭吃飯的學院教授，最終決定繼續吃自己的東西去。

霍華德是怎麼和瑪利亞一起緊張地分析那些他們剛剛從九頭蛇內部弄到的訊息和絕密資料暫且不說，遙遠的哥譚市，剛剛睡眼惺忪地從床上爬起來的布魯斯穿著睡衣，一步三搖地走進了餐廳。

管家阿弗已經為他準備好了早午餐，健康美味，營養均衡。

正是那種三更半夜裡還要從被收拾得溫暖柔軟的床鋪上爬起來，穿著不倫不類的馬戲團蝙蝠裝，戴著讓他說話的時候聽起來像是喉癌晚期的變聲器，在哥譚裡四處打擊犯罪的、不聽話的老爺需要的食物。

已經端坐在餐桌前，不知為什麼總覺得自己被瘋狂嘲諷了一通的布魯斯咳嗽了一聲：“有什麼新訊息嗎，阿弗？”

“如果昨晚哥譚市中又一次出現的怪人搗毀了某個大型毒販交易現場，和幾個酒鬼在尾隨年輕女士並且即將施暴的時候被從天而降的神秘黑影打斷了雙腿和肋骨的事情不算，那麼我會回答您說沒有，老爺。”

“……聽著，阿弗，就蝙蝠俠的問題我們已經討論過很多次了。”布魯斯嘆了口氣，“你知道我不能眼睜睜地看著我的城市在不加管束的情況下變成一個地獄。”

“就這個問題的解決方式我們也已經討論過很多次了，老爺。”在一邊慢條斯理地擦拭著玻璃杯，把每一個玻璃杯都變得鋥亮反光的管家回答說，“我們有無數種方法，無數種讓您不至於受傷的方法，能達到比您目前所做的事情更好的解決效果。”

“不，不可能的，阿弗。”布魯斯低聲說。

哥譚市的問題不僅僅是制度的問題，也不僅僅是那些深藏在城市角落裡的黑暗的問題，而是人心的問題。

制度可以被修訂更改，腐朽的官員可以換成廉潔的官員，被破壞的公共設施能被新的捐贈物品取代。

然而瀰漫在城市裡的絕望和悲傷，暗無天日的天空以及那些甘心認命，自暴自棄地墮落進淤泥中的氣氛，那種死氣沉沉、不願掙扎、甘心在這樣的痛苦中溺死的人心，那些從祖上十幾輩起就居住在哥譚市的居民，他們的問題，才是哥譚市的問題。

沒有人對這樣的環境進行反抗，沒有人努力抗爭，又或是即使有人在絕望中奮力一搏，最終卻無法發出任何聲音。

這才是令哥譚市淪為外界聞之色變的城市的真正原因。

“哥譚需要蝙蝠俠。”布魯斯疲倦地說，“即使蝙蝠俠帶來的是恐懼、憎惡和不安。他們還想要什麼？難道要我在打擊邪惡以後，還要停下來溫聲細語地原諒他們的膽怯？難道他們覺得哥譚這樣的環境，能養出來一個光明騎士，一個露著面孔的……一個在天上飛來飛去，動輒扛飛機的超人？”

“請恕我直言，老爺，您從出生起只在哥譚市居住過十多年。”阿弗鎮定地說，“嚴格來說，您只能算是老家在哥譚，而不能說是土生土長的哥譚人。”

“隨你怎麼說吧，阿弗。”還穿著睡衣的蝙蝠俠為這番對話做了結語，“哥譚需要蝙蝠俠。”

他和管家都安靜下來，他默不作聲地吃光了早午餐。

一個兢兢業業的總裁在這個時候大概已經工作了好幾個小時。

以這麼多年以來一直保持著工作狂形象的亞歷山大．艾爾為例，布魯斯吃光自己的早午餐之前，他已經處理了涉及資金高達數十億的合同和檔案，開了一個小小的例會，安撫了那些因為卡爾所收到的“小禮物”，臉書，而焦躁的董事會成員，以及不安的下屬。