但新聞中播放的訊息依然吸引了他的注意，因為出現在大螢幕上的那張面孔正屬於克拉克。

他又一次帶領著正義聯盟的成員，從宇宙入侵者手中守護了地球的安全。

瞧瞧他，多麼成熟和平靜，站在演講臺上對著話筒微笑和講話的時候，那種光明、正義，充滿了愛和責任感的神態，標準得像是一齣戲劇。

“我吃好了，爸爸，叔叔。”艾布特揹著書包走過來，打破了卡爾和強森之間的沉寂。

他仰著頭看了看強森，眼中有淚光一閃而過。

哥譚市沒有傻瓜，即使是一個在所有人眼裡都品學兼優的小男孩。他們熟悉危險降臨時空氣裡散發的味道，像是怪異的臭味和火藥混合在一起，在更危險的時候，還有點昂貴的香水才會有的淡香。

“對不起，艾布特，你自己上學去吧。”強森說，猶豫了片刻，還是伸出手摸了摸艾布特的頭。

手下毛茸茸又有點扎手的觸感令他不太適應地縮了一下手指，這麼多年以來，強森還是頭一回這麼做，向他年幼的兒子表達自己笨拙的喜愛什麼的。

或許這也是他最後一次這麼做了。

“你們父子倆的感情可真好。”卡爾客氣地說，“晚上早點回來，艾布特，昨晚被我沒收的小玩具我放進你的書包裡了，小心點，別被老師發現。”

他當然將這兩人的恐懼和好奇看在眼裡，並且對此十分無語。

難道他看起來像個壞人？就他這張標準的，一看就會讓人聯想到夏威夷之類的地方的陽光面孔？

艾布特回頭看了他一眼，抿了抿嘴唇，似乎是想要為自己的父親求情，但最後又在卡爾飽含鼓勵的眼神中退縮了。

“我明白了，先生。”他說，飛快地逃出了房間。

“噢，拜託你們，為什麼不能表現得更像哥譚人一點？”卡爾忍不住叫起來，“我看起來是有多可怕？嗯？強森，你連一句話都不敢多說？過去你在小丑和蝙蝠俠的面前表現得多麼英勇啊，旁觀他們互毆之後還能活得有滋有味的人可就那麼兩三個，像個黑幫老大的樣子好嗎？”

“抱歉先生，老實說，您看起來太不可怕這一點顯得最可怕。”艾布特離開後強森緊繃的神經好轉了些，起碼他額頭上那幾根筋不再像艾布特還在的時候那樣又漲又痛了，“您到底是想做什麼？鑑於我現在已經是您手裡的小鳥兒了，萬事都請您吩咐——只要您不打算讓我對上蝙蝠俠或者小丑。”

“你才不是小鳥兒。”卡爾嫌棄地說。

——

“這什麼？”託尼瞪大眼睛死死地盯著佩普手中的檔案，那表情像是下一秒就會把這幾張薄薄的紙頁吃了似的，“你告訴我這他媽的是什麼？”

“霍華德在世的時候和軍方簽好的合約，斯塔克公司的總裁要在規定的時間，帶著規定的武器，去規定的點參加和主持軍事演習。”佩普面目表情地說，確定託尼看清楚每一個字以後乾脆利落地合起了資料夾，“原本這是霍華德的工作，但現在，這是您的工作了。”

“嗯嗯嗯……”託尼含糊不清地說，他的眼神在佩普身上繞了幾圈，忽然說，“你為什麼不稱呼我？你叫霍華德的時候聽起來很自然，但你故意避開了我的名字。”

佩普定定地看了託尼一會兒。

“轉移話題是沒用的，斯塔克先生。”

“叫我託尼就行了，拜託。”託尼說，“檔案放在我的桌子上，我回去的，我發誓，等我做完手上的研究……ok，別這麼看著我，佩普，我知道你為公司做了很大的貢獻，但你也要理解我的工作……”

“這就是您的工作。”佩普說，停了一下後在託尼的眼神中補充道，“託尼。”

“我會去的。你滿意了嗎？我會去的。現在快走，快走，走走走——”

——

強森的酒館裡悄無聲息地換了一個酒保。

沒有人覺察到這一點，這裡可是哥譚，幾乎所有在夜裡開始的工作都做不長久，酒保也好，妓女也好，打手也好，都像是流水上生產的廉價商品，隨時都可能並且可以被換掉。

要卡爾來說，他會評價，融入周圍的環境沒有他想象得那麼困難。

強森在他的說（威）服（脅）下同意了為他在哥譚市裡的活動打掩護，具體情況就是強森工作的時候他也能在強森的酒館裡工作，強森不工作待在家裡，他就能以對方的身份在哥譚市裡到處活動。

他的眼鏡能利用光學原理改變他的長相，模擬出強森