周明說個哽咽就哽咽，跪在那兒悲慼道：“下奴無福，不能侍奉殿下了，特來給殿下磕個頭。”

沈晰鎖起眉頭。周明當然不會臉大到要讓太子開口追問，悽悽慘慘地膝行上前了兩步，便主動開了口：“張公公說北邊缺人手，要把下奴調過去管事。”

這句話說的，大概換做誰都會自然而然地看向張濟才，一時之間，張濟才恨不得活剝了周明！

但他還是維持住了笑意，躬了躬身，語氣如常地解釋道：“是這樣，殿下，白蕊過來傳話說今兒北邊的妾侍楚氏到太子妃那兒告了一狀，說劉清剋扣例炭，太子妃查過之後把劉清發落了，那邊沒人能管事，只好從前頭先調個人過去。”

這番話裡，卻是“妾侍楚氏”四個字令沈晰眼底綻出了一瞬的凌光。

他知道那是半年前剛獲了罪的楚丞相家的千金。

沈晰沉吟了會兒：“那就去吧。你行事機靈，去幫孤盯著些，別讓她們惹出什麼事。”

這句話，令張濟才和周明都大喜過望。

張濟才所求的，是不讓周明日日在太子眼前晃悠，免得他日後心大頂了自己的位子。周明呢，自知鬥不過張濟才，只想求個日後還能在太子跟前露露臉的機會，免得終身都只能跟那幫做雜役的混日子。

於是，張濟才不再開口了，畢恭畢敬地躬著身；周明也不哭了，重重地磕了個頭，道：“是，下奴一定加著小心，若出了什麼岔子，下奴及時回來稟殿下。”

太子點點頭，周明又磕了個頭，就告了退。

書房裡重新恢復了安靜，沈晰讀完了這本摺子，寫了批覆，著人送出去交給太傅。

北邊，大家聽說新來的管事是從太子身邊調過來的，都新奇了一陣子。

這事說來也是辛酸，雖然同為東宮的宮人，但宮裡等級森嚴，宮人跟宮人也不一樣。對於張濟才、周明這樣混出頭的宦官來說，上頭的主子們是大人物，但對於底層根本見不著主子的宮人來說，這些混出頭的也已經是大人物了。

是以一時之間，去巴結周明的真不少，有的是想聽聽太子身邊的趣事，更多的是想混個臉熟，為自己的前程謀劃一二。

妾侍們也各有各的想法，楚怡是對爭寵的事沒興趣，寧可躲在屋子裡貓冬。雲詩膽子小，打從進了東宮起就什麼事都跟著楚怡，看她不動，雲詩也不動。

另外兩個就不一樣了，白氏當天晚上就拿出自己積攢的銀子送了過去，廖氏第二天早上也走了一趟，送了錢，還炒了幾個下酒的小菜。

楚怡對此內心毫無波瀾，但廖氏回來的時候跟她說：“妹子，你添個心眼兒，那個新來的周公公……好像對你有點意見。”

楚怡心裡咯噔一聲：“怎麼個有意見？”

廖氏皺皺眉：“我也……說不好，就是他問了不少關於你的事，但態度吧，瞧著又不算和善。”

——這一點，楚怡在幾天之後就有感覺了。她偶爾和周明碰上面，周明確實總陰陽怪氣兒地斜著眼兒看她，就好像她欠了他的錢一樣。

但或許是因為太子妃剛發落了劉清的緣故，周明的這種不順眼暫時也只限制在了“陰陽怪氣”上，沒給她什麼氣受，她也懶得多加理會。

就這樣，日子在炭火烘出的溫度裡暖暖和和地過著，不知不覺的，就到了年關。