趙琳月鄭重地應下二人便分開了。她自翌日一早起便忙了起來，先是專心物色了個院子供自己居住，又是想法子賺錢，每天都起早貪黑。

這樣的日子於她這樣的京中貴女來說疲憊得很，但也著實暢快。她的才學有了用武之地，便覺日子比悶在閨中時輕鬆多了，就連每一口呼吸都似乎比從前更為舒暢。

而在這樣的邊關小城中，賺錢的機會也著實不少。

往來的各國商賈常會尋找本地人來做中間人去代為買賣貨物，酬勞很是可觀。趙琳月讀的書多腦子又活，在這樣的生意上總能另闢蹊徑。就拿異域的珠寶來說，中原女子大多不喜歡那樣的首飾樣式，多年來的買賣也就是賣一賣原石，將外頭的各色寶石賣進中原再做成中原的樣式。

可原石就是不如做好的首飾賺錢。一件做好的首飾單是工藝都能加價不少，其中雖有一部分要付給工匠，餘下的利潤也仍會多上許多。

趙琳月幫著賣了兩回原石之後心裡一盤算，想著不做成成品價格低、讓異域商人將這些寶石做成中原樣式的成品又不值當，工藝也難敵國土生土長的中原工匠，便覺得生意不能這樣做，還是得把異域首飾的銷路開啟才行。

她苦思冥想了一夜，在天明時分突然茅塞頓開：給這些風格迥異的首飾編些故事好了！

悽美的、壯麗的愛情故事，有幾個姑娘不喜歡呢？不喜歡也不打緊，能被打動一時便是。能被打動一時就足以在頭腦發熱之下掏錢，銷路不就有了嗎？

除了銷路之外，還可以編“出身”。

——比如那種有個長把持在手裡、背後鑲得寶石多到令人頭皮發麻的小鏡子，可以說是別國王室才用的。家境殷實卻又沾不上達官顯貴的人家最喜歡買這樣的東西來給自己貼金。

這樣的生意做了兩回，酬勞便讓趙琳月還完了從寧晉那裡借來的大半銀錢，連帶著名氣也大了起來，當地的縣令請她喝了酒，託她幫忙尋一些成色上乘的異域珠寶，說是給自家待嫁的閨女當嫁妝用。

這酒局趙琳月去之前心虛得很，生怕被識破身份。結果一頓酒喝下來倒是相談甚歡，縣令似乎半點也不知趙家尋女之事。

想想也是，多半是她庸人自擾了。家裡權勢雖大，但女兒也多，未必會花那麼多力氣來尋她。再者大應疆域遼闊，家中全然不知她會往何處走，著人尋到此處也是很難的。

趙琳月便安下了心，應了縣令託付給她的事，心下還打算日後或可在官衙中謀個差看看。

她出來便是要一嘗快意人生的，旁人有都說女人不能做官，她偏要試試為官是個什麼感覺。

——實在不成，她還可以退回來接著做生意嘛！反正才學在身，她不怕活不下去。

月底的時候，她尋齊了縣令要的東西，託人去衙門傳了個話。

雙方一手交錢一手交貨，地點約的是錢莊。這是趙琳月挑的地方，她一朝被蛇咬十年怕井繩，生怕身上錢多了再遇到劫道的，每每有大筆銀錢要過手便都直接來錢莊，到手就直接存過去或者還債。

縣令對她尋來的東西很滿意，想多付兩成錢給她，卻被她回絕了。

她趁機提了想尋個差事的事情，縣令雖不知她是女兒身一時也有些為難，最後跟她說先回去想一想，若有合適的差事即刻差人告訴她。

又過幾日，縣令還真差了人來了，說還是到錢莊一敘。

趙琳月去錢莊時縣令人還沒到，她便在堂中坐了下來。飲了半晌的茶，外面突然嘈雜聲四起，依稀可尋錢莊中夥計的驚叫。

趙琳月當即察覺有異，卻也為時已晚。剛推開後窗想溜，一行人就烏央烏央地衝了進來。兩個男人上前把她一把從窗前拎回，按著她轉身，趙琳月和正走進門來的男子目光一對，呼吸都滯住了。

趙源。

她心驚肉跳，趙源見真是她，卻無半分欣喜，反是頹然嘆息：“怎麼就讓我找著了呢……”

他不想找她回去，家裡的女兒多她一個不多少她一個不少，他寧可她在外頭開開心心的。如果可以，他甚至希望親妹妹趙瑾月也能和她一同出來，免得來日嫁個不想嫁的人。

但當下，他也只能上前對她說：“跟我回去。”

“我不……”趙琳月驚恐不已，連連搖頭，“哥，您知道家裡的規矩，我若回去便是一死，我不回去……”

趙源沉默不言，只示意隨來的家丁捆了她，趙琳月奮力掙扎，可哪裡敵得過這麼多男人的力氣。

她終於哭了出來，來時