她努力嚥下那被咬得稀爛的一小塊涼糕，心裡苦得幾乎要落下淚來：涼糕的確是蜀地名吃，但她自幼便極為不喜。而昨日父親的囑咐言猶在耳，與沈家的親事無論如何不能失敗，投其所好是第一位的。況且眼前的年輕郎君，她也是一見便喜歡上的……納徵一過，親事便要正式操辦起來。沈岱與江漣二人互相滿意使沈家夫婦喜出望外，他們怕極了節外生枝，儘快且順利地操辦完獨子的親事幾乎是他們餘生的全部目標。沈大先生一發話，沈家上上下下都忙碌起來——請期安床不說，還要補上沈岱玩鬧落下的聘書。還有成親當日要用的綾羅綢緞，香燭酒牲，甚至宴席菜色、食材原料，全都要儘快置辦妥當。沈岱本人也被沈大先生從小廚房裡拽了出來。意思是要成親的人，這些事情也不能全交給別人來操心，其餘的也就罷了，這新房裡的裝飾用具須得親自準備，也算是對新婦的誠意。沈岱原本對製作點心外的事便無可無不可，加之江漣溫柔婉約，也頗合他心意，於是領了幾個伺候他的小廝，出門置辦東西去了。他領著幾個小廝在鎮子裡轉了一圈——能買的東西幾乎都叫他家買得差不多了，可空手而歸必定免不了斥責——好在各類織料不嫌多，女用的釵環珠玉也該備上，外加新房內裝飾用的字畫瓶鏡，勉勉強強湊齊三箱抬回沈家。沈大先生草草看過一眼沒說什麼，沈岱暗暗長舒一口氣。然而次日管家帶人清點物品數量，卻發現沈岱之後買回來的那批東西里少了兩匹紅絲，一匹紅紗，還有些小首飾一類的東西。沈大先生得知後勃然大怒。主家最忌諱家中下人順手牽羊起不該起的心思。沈家雖不算世家，對下人也以寬和為主。但如此事端，自然不會姑息，當即下令封門徹查，以免與江家結親後再鬧出更大的亂子。一時沈家人人自危，無論何時皆二人以上同行。然而如此過了數日，不僅罪魁禍首沒有找到，反而接二連三又丟了不少，沈岱親手置辦下的東西，竟然已經憑空消失了一多半。家裡人著急上火，沈岱自己卻像沒事人一樣——說老實話，他真不怎麼在意那些東西，左右只是買回來交差的，是做帳子還是做被子，是留著用還是賞給下人那就不是他的事了。眼見家裡因為一點東西鬧得人仰馬翻，擾得他下廚心情全無。好不容易才抓到個機會，趁守衛不注意，翻牆跑出來散心。鎮外大多是田地，除了朝廷修的官道外幾乎沒有路。他踩著田埂亂走，間或走左忽而右轉，留下一串深淺不一歪七扭八的腳印。太陽在他的隨心所欲裡漸漸消磨掉精神，偏西的餘暉灑出一片金粉，望川鎮離他已經很遠了，是種一眼望不到的遠。高大樹木遮掉僅存的陽光——這是片有點偏僻的樹林啊，他想。樹後一座淺淺隆起的土丘，還有一塊碑，是墓碑的形制，碑上寫著谷心二字，卻並非填的金粉，而是硃砂。沈岱心頭一跳，蛇一樣隱約的刺痛從他後頸冒出慢慢爬到頭頂，帶來一種虛幻而混沌的不真實感。硃砂填名，代表墓主有冤有怨。又舉目四望僅此孤墳一座，想必另有隱情——他俯下身湊近了去看，卻見那墓碑靠樹幹一面的下部刻著自己的名字。“谷心之墓沈岱敬立”——他茫然又遲緩地思索，原來自己曾經立過這樣一座墓，在這種地方……可，谷心，是誰……？他踉踉蹌蹌地後退出樹林，重見最後一抹端莊熱烈的日光，燒得天邊血紅，驀地驚醒逃也似的飛奔回家。當晚就發起高燒胡話不斷，郎中束手無策，反倒是那個測吉日的江湖騙子似的道士，一口咬定這是魘著了。不知所謂地作了一通法，沈岱倒真的安穩下來了。病榻上養過三天，婚期就真的近在眼前了。沈岱裝作若無其事地樣子跟著自家孃親做各項準備工作。沈夫人疼兒子遠近聞名，眼見兒子長大娶親，自然心中激動。沈岱打量著母親神色，露出個帶幾分討好的笑，問道：“娘，您知道谷心嗎？”沈夫人一愣，激動也沒有了，彷彿不認識自己兒子似的，“什麼谷心？”“哦，沒什麼。”沈岱搖搖頭，連忙岔開話題，撿起箱子裡的一卷字，道：“這個好，江姑娘也喜歡，就掛在房裡吧。”“嗯，”沈夫人深深地望了自己兒子一眼，鹽泉江家與他們家類似，也是個才興旺一代的家族。江老爺念過幾年私塾，江夫人卻沒有，唯一的女兒也被薰陶得女子無才便是德，不過認得幾個字而已，哪裡會喜歡什麼書法？她分不清是哪裡出了問題，但兒子看上去並無不妥，倒心下稍安，“就隨你吧。”新房佈置完後，由好命佬與好命婆負責安床鋪床撒果。如是禮節走完，只等成親之日。沈家在自家後院擺了酒席，來的多是蜀地有頭有臉的人物。年紀擺在那裡，成親的是小輩，便不好張羅著鬧房之類的事。三拜之禮過後丫頭扶著江漣先行進房，沈岱在外敬酒，敬過一輪後幾位隨父母同來的年輕人爭先恐後