沈珍珠師姐妹七人護送著李儼、李備兄弟離開長安，順著驛道朝蕭關進發。

隨行的桃紅與柳綠兩個婢子略通騎術，因為少主選擇了騎馬，只能硬著頭皮一邊趕路一邊練習騎術。

經過了一天的鍛鍊之後，兩個婢子的騎術逐漸嫻熟，已經能夠跟上隊伍的步伐。

眾人以日行兩百多里的速度前進，等到了安樂州境內的時候就看到了天策上將的募兵告示。

“真是太好了，殿下目前正在靈州屯兵。”

沈珍珠看完告示後喜悅不已。

“這樣咱們節省了三分之二的路程，不用在草原上冒著寒風奔波，我還真怕把你們兩個小王子凍壞了呢！”

“多謝沈姨娘！”

李儼在馬上叉手致謝，彬彬有禮。

李備攥著一對小拳頭，嘟囔道：“男子漢大丈夫都敢上戰場，又怎麼會怕寒風？我李玄德才不怕呢！”

“行啦，別吹牛了，看你鼻涕都凍出來了。”

沈珍珠忍俊不禁，一邊幫李備擦鼻涕，一邊笑道。

李備昂首挺胸：“大丈夫流血流汗流鼻涕不流淚，這有什好笑的，難道沈姨娘小時候不流鼻涕？”

“好吧，就你能叭叭，你有理行了吧？”

沈珍珠說不過李備這張小嘴，只好甘拜下風。

李儼疑惑的道：“母妃說諸葛主事提前一天出發，而且輕裝簡從，按理來說應該已經到了靈州好幾天。為何沒有返程，莫非是留在了父王身邊？”

“從靈州到蕭關有兩條驛道，也許諸葛主事已經順著另外一條驛道返回長安了吧？”

沈珍珠猜測道，又招呼眾人繼續上馬趕路，“從安樂到靈州大概三百多里路，大夥辛苦下，爭取今天趕到靈州。”

“駕！”

“嗬！”

伴隨著一陣叱喝聲，一行十餘人揚鞭策馬，頂著凜冽的寒風，順著驛道繼續北上。

她們離開長安的時候每人攜帶了兩匹坐騎，用來在路上輪換，此刻全力疾馳，一個時辰就能趕出八十里程。

當走到鳴沙縣境內的時候，沈珍珠發現對面煙塵滾滾，似乎有一支隊伍迎面而來。

當即吩咐眾人暫時躲避，並親自上前打聽這是哪裡來的隊伍？

經過詢問，沈珍珠方才得知這支人馬是太師蕭嵩率領的班師隊伍，而唐王殿下目前依舊在靈州坐鎮。

沈珍珠生怕被蕭嵩發現李瑛的兩個兒子來到了塞外，當即撥馬回頭吩咐師姐們隱藏好，不要引起官兵注意。

等這支官兵過去之後，沈珍珠才下令繼續趕路。

“官兵們說了，唐王殿下就在靈州城內，大夥兒加把勁！”

馬蹄噠噠，一行人繼續揚鞭策馬，奮力趕路。

只是冬天的白晝格外短暫，到了酉時天色就完全黑了下來，經過向路人打聽，得知距離靈州城還有六十里的路程。

“珍珠，天色已晚，為了兩位王子的安全，咱們還是找個鎮子投宿算了？”

大師姐老成持重，為防萬一，建議找個地方住下明日再走。

李儼卻堅持連夜趕路：“既然距離靈州不過六十路，咱們再辛苦一下，戌時就能到了。”

沈珍珠猶豫道：“我們闖蕩慣了江湖，走夜路倒是不怕。只是你們兩個孩童，會不會又冷又累，萬一有個好歹，姨娘擔待不起。”

李儼不以為然：“小王的騎術你們也看到了，再加上驛道平坦，諸位姨娘大可不必擔心。”

接著又扭頭詢問與沈珍珠同乘一騎，用布條勒在她身後的李備：“阿弟，你還能堅持麼？”

“呼……”

四歲的李備毫無反應，已經趴在沈珍珠的背上沉沉入睡。

沈珍珠沉吟一番，決定連夜趕路：“我適才問了，距離我們最近的鎮子也有二十多里路，還不如一口氣趕到靈州算了。”

其他幾個師姐也俱都支援沈珍珠的決定，當下眾人在路邊烤火取了一會暖，吃了些乾糧填飽肚子，藉著皎潔的月色繼續連夜趕路。

鳴沙地處寧夏平原，一馬平川，天上又有圓月映照，馬兒奔跑起來並不算太慢。

眾人花了一個多時辰，終於抵達了靈州城下。

朦朧的月色照耀著巍峨的靈州城，城牆上火把攢動，四門緊閉。

發現有十餘騎逼近，城門上的守軍立即發射響箭示警，大聲吆喝道：

“來者何人？駐馬答話！再敢向前，亂箭齊發，