在返回長安的路上，蕭嵩向李禕打聽起了高力士的死因。

作為大唐帝國權勢滔天的宦官，高力士死亡的訊息已經在京兆府境內傳開。

當走到奉天縣的時候，蕭嵩就聽到了高力士死亡的訊息，在震驚之餘更加不解，實在想不通高力士好端端的怎麼就死了？

但市井百姓能知道高力士的死訊就算是訊息靈通，又哪裡知道高力士的死因，因此蕭嵩也只能等回到長安後再尋找答案。

李禕也不隱瞞，當下把朝堂上發生的事情大概的向蕭嵩講了一遍，最後總結道。

“事情就是這樣的，高力士勾結武皇后謀反，被他的義子張寶善舉報，惹得聖人雷霆震怒，高力士畏罪自盡。”

“高力士勾結武氏？”

蕭嵩一臉不可思議，“我與高力士認識三十多年了，對他的人品還算了解。作為宦官的他雖然圓滑世故，但骨子裡還是忠良之輩。

更何況他與武氏私下裡互相看不順眼，怎麼會勾結武氏謀反？這根本不可能嘛，其中必有蹊蹺！”

李禕在馬上撫須道：“本王也覺得高力士的死有些蹊蹺，但如果能夠藉著高力士之死扳倒武氏，那他的死也算是有價值了。”

蕭嵩思忖了片刻，頷首道：“這倒也是……罷了、罷了，高力士之死暫且擱置不提，我先去向聖人覆命。”

一個時辰後，隊伍抵達了興慶門，李禕和蕭嵩雙雙下馬，並肩進入了興慶宮。

龍池殿內，李隆基坐在御案後面，臉色陰沉的可怕。

尹鳳祥、黎敬仁、張寶善等三個內侍站在一旁，靜候吩咐。

“啟奏聖人，信安郡王與蕭太師在門外求見？”

在門外值班的小太監抱著拂塵進來請示。

李隆基正襟端坐，清了清嗓子道：“宣！”

片刻之後，蕭嵩與李禕並肩入內，一起彎腰施禮：“臣蕭嵩班師歸來，特來向聖人覆命。”

李隆基懶得和蕭嵩客套，開門見山的問道：“前些日子天策府長史顏杲卿上書，說唐王將於十一月初班師回朝，此番為何只有你獨自歸來？”

“回聖人的話，唐王殿下的確與老臣一道返京。只是走到靈州的時候不慎墜馬，摔斷了左腿，不能再繼續趕路，只能留在靈州養傷，故此只有臣獨自歸來……”

蕭嵩拱著雙手，向李隆基做出解釋。

“摔斷了腿？”

李隆基勃然大怒，一掌拍在桌案上怒斥。

“怎會這麼巧？早不墜馬晚不墜馬，偏偏在回京的時候墜馬？

他從長安到北庭，再到突厥牙帳，迢迢萬里，渡關山如履平地。

陣前殺敵，取敵將首級如探囊取物。

為何那時候不墜馬，卻在返京的時候無故墜馬？

朕看他分明是欺君罔上，戲弄君父！”

蕭嵩本以為只要向李隆基解釋一番，就能打消他心中的懷疑，沒想到自己把細節說的如此清楚了，他仍然懷疑李瑛詐傷欺君，這分明就是雞蛋裡挑骨頭。

“聖人啊，老臣說了，由於靈州刺史東方睿為唐王接風洗塵，前夜喝的多了，次日不慎墜馬。老臣親眼見到唐王的傷勢，絕非詐傷，還望聖人勿要聽信小人讒言！”

蕭嵩無奈之下跪倒在地替李瑛辯解。

“大膽蕭嵩！”

李隆基拍案而起，咆哮道：“你竟敢指責朕聽信讒言？辱罵朕是昏君？我看你分明是與李瑛沆瀣一氣，打算擁立他取代朕這個皇帝！”

“老臣不敢！”

蕭嵩一個頭磕了下去，據理力爭：“臣食君之祿，當忠君之事，我蕭嵩豈敢做出大逆不道之事？況且唐王一直在為朝廷殫精竭慮，何來覬覦帝位之說？”

“哼……還敢狡辯？”

李隆基冷哼一聲，鐵青著臉質問：“李瑛在突厥汗國境內設定蒙古大都護府，設定蒙州、宓州、覽州三州，提拔他的親信擔任刺史，任人唯親，排斥異己，你為何不站出來阻止？”

蕭嵩現在算是徹底明白了，李隆基絕不僅僅只是因為李瑛沒有回來動怒，而是早就做好了找李瑛麻煩的打算。

如果李瑛今天跟自己一塊進了長安城，得到或許不是夾道歡迎，很可能會是牢獄之災。

難道這就是史書記載的功高震主，鳥盡弓藏嗎？

這一刻，蕭嵩的內心有些悲涼，沒想到自己班師歸京，竟然是這樣的待遇？

早知如此，還不如戰死在草原上，也不至於今日