李隆基笑吟吟的盯著牛仙客，說道：“此人近在眼前。”

“啊？”

牛仙客聞言大驚失色，近在眼前的只有自己和李林甫，難不成陛下說的是自己？

可自己的職位現在是兵部尚書兼門下省侍中，要是調往北庭擔任節度使，那豈不是被罷相了？

臥槽，我犯什麼錯了，怎麼無緣無故的就把我給罷相了，還有沒有地方說理啊？

牛仙客幾乎要哭了，頓時滿臉沮喪的道：“聖人說的不會是老臣吧？”

李隆基笑吟吟的道：“朕說的就是愛卿，你先後擔任過河西節度使、朔方節度使，擁有豐富的用兵經驗。如今北庭軍與西突厥激戰正酣，有你接替皇叔坐鎮，朕才能放心！”

牛仙客急的口乾舌燥，囁嚅道：“可是老臣年歲已高，怕是適應不了北庭的嚴寒。”

李隆基臉上的笑容逐漸散去，加重嗓門道：“如果朕沒有記錯的話，牛卿今年不過才六十二歲吧？而信安郡王馬上就要七十了，難道他能適應北庭的嚴寒，你就不能適應，莫非想讓朕御駕親征啊？”

“臣不敢！”

牛仙客也聽出了李隆基話語中的不善，這是鐵了心要將自己罷相啊，如果自己再不選擇體面的離開長安，怕是這位皇帝陛下會幫自己體面。

“承蒙聖人信任，臣願意前往北庭坐鎮，擊破西突厥！”

“對咯，這樣才像我們大唐的宰相嘛！”

李隆基捋著鬍鬚，目光又掃向李林甫，“右相以為由牛卿出任北庭都護之職如何？”

就在李隆基和牛仙客對話之際，李林甫已經找到了癥結所在。

怪不得聖人今天奇奇怪怪的左問一句自己，右問一句牛仙客，感情這是在試探自己和牛仙客的反應。

這樣看來，早朝之前他把蕭炅、李道邃、陳玄禮召到南燻殿多半是在打探自己和牛仙客的關係，而自己還被矇在鼓裡渾然不覺。

事已至此，那隻能是死道友不死貧道了！“

“臣以為牛尚書從軍多年，經驗豐富，又有極高的威望，乃是接替信安郡王的不二人選。請陛下即刻降旨，免去牛仙客兵部尚書、同中書門下平章事之職，改任北庭都護。”

李林甫弓著腰，雙手捧著笏板，語速飛快的說道。

“李林甫……”

牛仙客本來還指望李林甫能率領黨羽為自己求情，說不定能讓李隆基改變決定。

沒想到他竟然恨不得現在就把自己攆出長安，怪不得世人罵他“口蜜腹劍”，果然是個卑鄙無恥的小人！

“我真是謝謝你的賞識。”

牛仙客最終沒敢在朝堂上辱罵李林甫，只能選擇忍氣吞聲。

北庭都護再不濟也是正三品的邊關大將，自己罵了李林甫得罪人不說，萬一被扣上抗旨的帽子，怕是隻能落個貶為庶民的下場。

李林甫面無表情的說道：“本相為國薦賢，只看才能，不看交情，只求做到人盡其才。牛都護不必謝我，只要在邊關多打幾個勝仗，就是對聖人最大的回報！”

聽了李林甫的話，李隆基這才露出滿意的表情。

感覺自己也有可能是誤會李林甫了，或許他和牛仙客的關係並不完全像傳言中說的那樣，方才自己的試探也許只是個巧合。

但不管怎麼說，既然把牛仙客罷相的決議已經說了出來，那就不可能再改變！

李隆基正襟端坐，掃了一遭腳下的文武百官，朗聲宣佈：

“朕決定，免去信安郡王李禕的北庭大都護一職，聖諭到時即可返回長安休養。著兵部尚書牛仙客改任北庭都護，儘快啟程趕往邊關主持軍事。”

李禕由於功勳卓著，其擔任的北庭大都護是從二品，級別與安西大都護相當。

而牛仙客現在擔任的北庭都護沒了這個“大”字，相當於降低了半級，北庭也由大都護府降級成了上都護府。

但不管怎麼說，北庭都護在品級上與宰相相當，都是正三品。

就算離開長安，牛仙客也算是體面，當即跪地接旨：“臣謹遵聖諭，定然會盡快啟程趕往北庭，絕不會辜負聖人的重託！”

面對這突然的變故，站在前面的紫袍大佬們頓時精神抖擻，紛紛感到自己的機會來了。

按照李隆基的習慣，通常都會任命兩到三位宰相搭檔，絕不會讓一個人獨攬大權。

從最早的張說、姚崇搭檔，再到姚崇、宋璟搭檔，再到張九齡與裴耀卿搭檔，再到李林甫與牛仙客